عندما يتعلق الأمر باكتشافات الحفريات ، الديناصورات حكم عليا. تحتل مجموعة الزواحف المنقرضة عناوين الأخبار في كل مرة يتم فيها تسمية نوع جديد أو اكتشاف سلوك جديد محتمل (وهو محق في ذلك). لكنها مخفية بين Stegosaurus العظام و الديناصور الأسنان ، يجد علماء الأحافير أيضًا مجموعة من الأحافير الرائعة من حيوانات أخرى والتي لا تحظى دائمًا بالاهتمام الذي قد تستحقه. فيما يلي قائمة بأفضل 10 قصص أحفوريات من غير الديناصورات في عام 2021.
نملة موبوءة بالطفيليات في العنبر
في يونيو ، حدد العلماء نوعًا جديدًا من الفطريات المنقرضة الفطريات ينمو من الشرج لنملة عمرها 50 مليون سنة نملة أنه قتل. كانت المحنة بأكملها محصورة بالصدفة في العنبر وتم الحفاظ عليها تمامًا.
الفطر الذي سمي Allocordyceps baltica ، يمكن رؤيته في جميع أنحاء جسم النملة غير المحظوظة ، وكذلك بارزة من مؤخرتها. أ. بالتيكا كان من الممكن أن يكون مشابهًا جدًا لفطريات العصر الحديث في جنس Ophiocordyceps ، مع الاختلاف الرئيسي هو فطر عيش الغراب التناسلي: Ophiocordyceps يظهر الفطر من خلال رقبة الضحية ، حيث A. بالتيكا يخرج الخروج الخلفي. من المحتمل أن تزيد كلتا الطريقتين من عدد الأبواغ التي ينتشرها الفطر ، وإن كان ذلك بطرق مختلفة.
قال جورج بوينار جونيور ، عالم الحشرات في جامعة ولاية أوريغون الذي ساعد في ريادة استخراج الحمض النووي من الكهرمان ، لـ Live Science في ذلك الوقت:"هذه الأنواع من الاكتشافات نادرة للغاية". "يحتوي الراتينج الكهرماني على مواد كيميائية تعمل على إصلاح الخلايا والأنسجة وأيضًا تدمير الميكروبات المرتبطة بها والتي عادةً ما تتحلل العينات".
اقرأ المزيد: اكتشاف فطريات طفيلية غريبة تنمو خارج المستقيم لنملة متحجرة عمرها 50 مليون عام
قتل الحبار في منتصف الوجبة
نشر الباحثون دراسة نُشرت في أبريل تصف أحفورة مذهلة من العصر الجوراسي يبدو أنه يُظهر مخلوقًا شبيهًا بالحبار وله 10 أذرع ، يُعرف باسم البليمنيت ، ولا تزال فريسته من القشريات مثبتة في فمه. إذا لم يكن ذلك رائعًا بدرجة كافية ، فإن علامات العض على جانب البليمنايت تشير إلى أنه تم أكله أيضًا من قبل سمكة قرش غير معروفة في نفس الوقت.
يعتقد الباحثون أن المخلوقات المتشابكة غرقت في قاع البحر منذ حوالي 180 مليون سنة ، حيث تحجروا معًا فيما يعرف الآن بألمانيا. الحفرية هي واحدة من 10 أحافير بلمنيت تم اكتشافها على الإطلاق. كما أنها ألهمت مصطلحًا جديدًا ، "pabulite" ، والذي يعني "بقايا الطعام المتحجرة التي لم يستهلكها حيوان مفترس أبدًا." في هذه الحالة ، ينطبق على كل من البليمنيت وفريسته من القشريات.
قال الباحث الرئيسي كريستيان كلوج ، أمين متحف الأحافير في جامعة زيورخ ، لـ Live Science في ذلك الوقت:"تميل الحيوانات المفترسة إلى الشعور بالسعادة عندما تأكل ، وتنسى الانتباه جيدًا لما يحيط بها والخطر المحتمل". "هذا قد يفسر سبب القبض على البليمنيت ، لكن لا يوجد دليل على ذلك."
اقرأ المزيد: قُتل الحبار الجوراسي في منتصف الوجبة ، تاركًا وراءه هذه الحفرية الملحمية
دماغ العنكبوت القديم
في يوليو ، أصدر الباحثون نتائجهم على دماغ متحجر نادر من نوع منقرض من سلطعون حدوة الحصان (في الواقع عنكبوت ، وليس قشريات) تم العثور عليه في مازون كريك في إلينوي. يُعتقد أن حفرية الدماغ يبلغ عمرها حوالي 310 مليون سنة ، مما يجعلها واحدة من أقدم الأحافير من نوعها التي تم اكتشافها على الإطلاق.
الأنسجة الرخوة التي تتكون منها الأدمغة معرضة للتسوس السريع ، لذا فإن حفريات الدماغ نادرة للغاية. في هذه الحالة ، تم استبدال أنسجة المخ بمعدن أبيض يُعرف باسم الكاولينيت الذي أنشأ قالبًا دقيقًا للدماغ. كان هذا ممكنا فقط بسبب الظروف الجيولوجية الفريدة في الموقع.
قال المؤلف الرئيسي راسل بيكنيل ، عالم الحفريات بجامعة نيو إنجلاند في مين ، لـ Live Science في ذلك الوقت:"هذا هو الدليل الأول والوحيد على وجود دماغ في سلطعون حدوة حصان أحفوري". وأضاف أن فرص العثور على دماغ متحجر هي "واحد في المليون". "بالرغم من ذلك ، هناك احتمالات أكثر ندرة".
اقرأ المزيد: تم العثور على دماغ متحجر محفوظ تمامًا عمره 310 مليون سنة
"كرات" أحفورية عمرها مليار عام
في أبريل ، أبلغ الباحثون عن اكتشاف أحافير على شكل كرة لكائنات متعددة الخلايا يعتقد أنها تعود إلى حوالي مليار سنة. تعتبر "الكرات" الأحفورية "الحلقة المفقودة" التطورية النادرة التي تسد الفجوة بين الكائنات وحيدة الخلية الأولى والحياة الأكثر تعقيدًا متعددة الخلايا.
تكتلات الخلايا المتحجرة الصغيرة ، والتي أطلق عليها العلماء اسم Bicellum brasieri ، تم حفظها جيدًا بشكل استثنائي في صورة ثلاثية الأبعاد ، محجوزة في عقيدات من معادن الفوسفات في اسكتلندا. يعتقد الباحثون أن هذا الموقع كان ذات يوم بحيرة قديمة ، ويشتبهون في أن الكائنات الدقيقة غرقت في القاع وتم الحفاظ عليها عندما ماتت.
"تعتبر أصول التعددية الخلوية المعقدة وأصل الحيوانات من أهم الأحداث في تاريخ الحياة على الأرض ، قال كبير مؤلفي الدراسة تشارلز ويلمان ، الأستاذ في قسم علوم الحيوان والنبات في جامعة شيفيلد في إنجلترا. "اكتشافنا يلقي ضوءًا جديدًا على كلاهما ،" قال شيفيلد في بيان.
اقرأ المزيد: يبلغ عمر "الكرات" الأحفورية مليار سنة ويمكن أن تكون أقدم حياة معروفة متعددة الخلايا على وجه الأرض
رئة الأسماك المتحجرة
في فبراير ، أعلن العلماء أنهم اكتشفوا نوعًا جديدًا منقرضًا من الأسماك القديمة بحجم القرش الأبيض الكبير . حدد الباحثون السمكة ، التي تنتمي إلى مجموعة الكولاكانث الغامضة ، من رئة متحجرة عمرها 66 مليون عام.
تم اكتشاف الحفرية الفريدة في المغرب إلى جانب العديد من العظام من التيروصور . بسبب هذا الارتباط والشكل المستدير للحفرة ، اعتقد العلماء في البداية أنها كانت جمجمة تيروصور. ومع ذلك ، أظهر التحليل الدقيق أنها كانت رئة سمكية. قال مارتيل:"هناك نوع واحد فقط له هيكل عظمي من هذا القبيل ، وهو سمكة الكولاكانث". "إنهم في الواقع يلفون رئتهم في هذا الغمد العظمي ، إنه هيكل غير عادي للغاية."
النوع الجديد هو أكبر سمكة كولاكانث تم اكتشافها على الإطلاق ، وقد تم العثور عليها في منطقة لم يتم العثور فيها على الكولاكانث من قبل. يشير تلف الرئة إلى أنها ربما تكون قد ماتت بواسطة بليزيصور أو موساسور ، وهما من أكبر الحيوانات المفترسة للمحيطات في ذلك الوقت.
اقرأ المزيد: اكتشاف سمكة قديمة بحجم سمكة القرش البيضاء بالصدفة من رئة متحجرة
وحيد القرن العملاق بدون قرون
في يونيو ، كشف الباحثون أنهم اكتشفوا بقايا عملاق يبلغ من العمر 26.5 مليون عام ، لا قرون وحيد القرن في الصين. وحيد القرن ، المسمى Paraceratherium linxiaense كان طوله 6 أقدام (8 أمتار) وارتفاع كتفه 16.4 قدمًا (5 أمتار) ، ووزنه 24 طنًا (21.7 طنًا متريًا) ، وهو ما يعادل أربعة أفيال أفريقية . ف . لينكسياينس تعتبر الآن واحدة من أكبر الثدييات التي تمشي على الأرض على الإطلاق.
أظهرت الجمجمة وعظام الفك أن P. لينكسياينس كان لديه رأس عملاق بطول 3.7 قدم (1.1 متر) وجذع صغير ، مثل رأس التابير في العصر الحديث التابير . صُدم الباحثون من اكتمال وحجم العظام ، وفقًا لما قاله المؤلف الرئيسي دينج تاو ، مدير وأستاذ معهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم في الأكاديمية الصينية للعلوم في بكين ، لـ Live Science.
سمح هذا الاكتشاف أيضًا للباحثين بملء الفجوات الحاسمة في شجرة العائلة والنطاق الجغرافي لوحيد القرن العملاق عبر آسيا.
اقرأ المزيد: كان وحيد القرن العملاق القديم أحد أكبر الثدييات التي سارت على الأرض على الإطلاق
سلطعون صغير "خالد"
تصدّر نوع جديد من السلطعون "الخالد" مدفون في العنبر عناوين الصحف في أكتوبر. الحفرية التي يعود تاريخها إلى العصر الطباشيري ، هي واحدة من أقدم الأمثلة على احتلال سرطان البحر لموائل المياه العذبة ويمكن أن تكون "الحلقة المفقودة" بين سرطان البحر في المياه العذبة والمياه المالحة.
أطلق الفريق الذي اكتشف الحفرية على الأنواع المكتشفة حديثًا Cretaspara athanata - "أثناتا" تعني "خالد" ؛ "كريت" للعصر الطباشيري ؛ و "الهليون" لأرواح جنوب شرق آسيا الأسطورية للغيوم والمياه. ج. أثناتا صغير جدًا حيث لا يتجاوز عرضه بوصة (2 مليمتر) ، وهو وثيق الصلة بسرطان البحر الحقيقي في العصر الحديث.
استخدم الباحثون نوعًا من الأشعة السينية مسح ضوئي لإنشاء نموذج رقمي ثلاثي الأبعاد للسرطان لدراسة فسيولوجيته بالتفصيل. لقد فوجئوا بمدى جودة حفظ السلطعون. قال Luque:"إنه الحيوان بأكمله ، لدرجة عدم فقد شعرة واحدة على الساقين أو الفم ، وهو أمر مذهل".
اقرأ المزيد: اكتشاف سلطعون صغير "خالد" مدفون في الكهرمان لأول مرة
عائلة مومياوات العنكبوت
في سبتمبر ، كشفت دراسة جديدة عن العناكب من عائلة Lagonomegopidae المنقرضة الآن والمغطاة بأربع قطع من الكهرمان. ثلاث من القطع احتوت على فراخ عنكبوت صغيرة ، لكن قطعة واحدة استثنائية احتوت أيضًا على أنثى عنكبوت مع بيض. يُعتقد أنه أقدم مثال على رعاية الأم في العناكب .
تظهر قطعة الكهرمان التي تحتوي على أم العنكبوت بوضوح أنها تجلس القرفصاء فوق بيضها في وضع وقائي. كما احتوت أيضًا على خيط الحرير المحفوظ الذي استخدمته الأنثى في لف بيضها معًا ، بالإضافة إلى مخلفات من عش محتمل. القطع الكهرمانية الثلاثة الأخرى تضم 84 من العناكب الصغيرة الصغيرة بينها.
على الرغم من أن النتيجة ليست غير متوقعة ، نظرًا لأن العديد من أمهات العنكبوت يعتنين بنسلهن في الوقت الحاضر ، "من الجميل أن يكون لديك دليل مادي حقيقي من خلال هذه اللقطات الصغيرة في السجل الأحفوري" ، كما قال الباحث المشارك في الدراسة Paul Selden ، وهو أستاذ فخري متميز في قسم الجيولوجيا في جامعة كانساس ، أخبر Live Science.
اقرأ المزيد: مومياوات عنكبوت عمرها 99 مليون عام تكشف عن أمهات يعتنين بعناكب العناكب الصغيرة
سيفالوبود جدة
في مارس ، وصف العلماء نوعًا جديدًا من رأسيات الأرجل التي تأخذ شكل حبوب منع الحمل - وهي مجموعة تضم أخطبوطات والحبار والحبار والنوتيلوس - وهي الأقدم من نوعها التي تم اكتشافها على الإطلاق.
تعود الحفريات الصغيرة لرأسيات الأرجل غير المسماة إلى أوائل العصر الكمبري ويبلغ عمرها حوالي 522 مليون سنة. هذا يجعلهم أصغر بأكثر من 30 مليون سنة من صاحب الرقم القياسي السابق لأقدم رأسيات الأرجل. كما أنها صغيرة للغاية - يبلغ طولها نصف بوصة (1.4 سم) وعرضها 0.1 بوصة (0.3 سم).
تشير النتائج إلى أن "رأسيات الأرجل ظهرت في بداية تطور الكائنات متعددة الخلايا أثناء الانفجار الكمبري" ، حسبما قالت الباحثة الرئيسية في الدراسة آن هيلدنبراند ، عالمة الجيولوجيا في معهد علوم الأرض في جامعة هايدلبرغ في ألمانيا ، في بيان. (يفتح في علامة تبويب جديدة).
اقرأ المزيد: تعتبر الحفرية التي يبلغ عمرها 500 مليون عام هي حفيد جميع رأسيات الأرجل
القرش النسر المجنح
في مارس ، كشفت دراسة جديدة عن سمكة قرش غريبة بزعانف تشبه الجناح وفم عريض وواسع حلّق عبر البحار في ما يعرف الآن بالمكسيك منذ حوالي 93 مليون سنة.
القرش الغريب ، المسمى Aquilolamna milarcae ، يبدو وكأنه هجين بين أسماك القرش التي نراها اليوم وأشعة mobula - وهي مجموعة تضم أسماك مانتا وأشعة الشيطان. كان أيضًا على الأرجح وحدة تغذية بالترشيح ، مثل الأشعة ، التي تلتهم مخلوقات صغيرة تشبه العوالق. ومع ذلك ، عاش هذا القرش أكثر من 30 مليون سنة قبل وجود أشعة mobula ، وفقًا للباحثين.
هذا القرش المجنح لا يشبه أي سمكة قرش على قيد الحياة اليوم. "واحدة من أكثر ميزات Aquilolamna اللافتة للنظر قال الباحث الرئيسي رومين فولو ، عالم الحفريات الفقارية في المركز الوطني للبحوث العلمية (CNRS) في Geosciences Rennes ، في فرنسا ، لـ Live Science:"إنه يحتوي على زعانف [جانبية] صدرية رفيعة جدًا جدًا". "هذا يجعل سمك القرش أوسع. من الطول ، "مع" جناحيها "حوالي 6.2 قدم (1.9 متر) ويبلغ إجمالي طول الجسم حوالي 5.4 قدم (1.65 متر).
اقرأ المزيد: حلق قرش النسر "المجنح" عبر المحيطات قبل 93 مليون سنة
