اكتشف غواصو السكوبا مع منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو) ورسموا خرائط لشعاب مرجانية عملاقة على شكل وردة مخبأة قبالة ساحل تاهيتي ، أكبر جزيرة في بولينيزيا الفرنسية في جنوب المحيط الهادئ. الهيكل في حالة "نقية" وظل سليمًا بشكل مدهش على الرغم من تبيض المرجان مؤخرًا الأحداث في المنطقة.
الشعاب المرجانية المكتشفة حديثًا يبلغ طولها حوالي 1.9 ميل (3 كيلومترات) وعرضها بين 98 و 213 قدمًا (30 إلى 65 مترًا). تقع بين 100 و 180 قدمًا (31 إلى 55 مترًا) تحت السطح ، وهي عميقة بشكل غير عادي بالنسبة للشعاب المرجانية الاستوائية وربما تكون قد حمتها من تأثيرات تغير المناخ . تتكون الشعاب المرجانية في الغالب من Pachyseris speciosa ، مرجان يشبه الصفيحة يشكل مستعمرات على شكل وردة يمكن أن تنمو حتى يصل عرضها إلى 6.5 قدم (2 متر) ، وفقًا لـ السجل العالمي للأنواع البحرية .
اكتشف الغواصون من مشروع استكشاف قاع البحر Ocean 1 الشعاب المرجانية لأول مرة في نوفمبر 2021. "كان من السحري مشاهدة الشعاب المرجانية الوردية العملاقة والجميلة التي تمتد إلى أبعد ما يمكن للعين رؤيته" ، هكذا قال Alexis Rosenfeld ، مصور تحت الماء ومؤسس Ocean المشروع ، الذي تديره اليونسكو بالاشتراك ، قال في بيان . "كان مثل عمل فني".
عمق غير عادي
توجد غالبية الشعاب المرجانية في المناطق الاستوائية مثل تاهيتي في المياه الضحلة التي يزيد عمقها عن 82 قدمًا (25 مترًا). تقع الشعاب المرجانية المكتشفة حديثًا باتجاه الحد الأعلى لمنطقة الميزوفوتيك ، والتي تمتد من 100 قدم (30.5 مترًا) تحت السطح إلى أكثر من 490 قدمًا (149 مترًا) تحت السطح ، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. (NOAA) .
تتلقى الشعاب المرجانية في منطقة الميزوفوتيك أقل ضوءًا من نظرائهم في الشعاب المرجانية في المياه الضحلة. للتعويض عن هذا النقص في الضوء ، فإن الشعاب المرجانية مثل P. المواصفات واسعة ومسطحة لتعظيم مساحة سطحها التي تجمع الضوء.
تاريخياً ، كان من الصعب جدًا على العلماء دراسة موقع الشعاب المرجانية الجديدة عند الحد الأعلى من منطقة الميزوفوتيك نظرًا لكونها عميقة جدًا بالنسبة للغوص التقليدي وضحلة جدًا لاستخدام المركبات التي يتم تشغيلها عن بُعد (ROVs) ، وفقًا لـ NOAA. ومع ذلك ، فقد طور الغواصون تقنية جديدة ، مثل استخدام الهواء المحتوي على الهيليوم ، الذي ينفي الهلوسة التي يسببها الأكسجين و النيتروجين في العمق ويساعد على منع الانحناءات ، أو مرض تخفيف الضغط الذي يسهل استكشاف هذه المناطق العميقة لفترات أطول. إلى جانب أفضل معدات الكاميرا تحت الماء ، جعلت هذه التقنية الجديدة منطقة الميزوفوتيك قابلة للاستكشاف بالكامل لأول مرة ، وفقًا للبيان
واستفاد فريق 1 Ocean من هذه التطورات التكنولوجية وأجرى غطسًا على الشعاب المرجانية بلغ مجموعها حوالي 200 ساعة ، مما سمح لهم برسم خريطة تفصيلية لها وحتى مشاهدة تكاثر الشعاب المرجانية ، وفقًا للبيان.
محمي من الأذى
تعد الشعاب المرجانية واحدة من أكثر النظم البيئية المعرضة للخطر على الأرض . في المجموع ، تم إدراج 237 نوعًا من الشعاب المرجانية حاليًا على أنها مهددة بالانقراض في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN) ، وفقًا لـ عالمنا في البيانات .
يواجه المرجان تهديدات من التلوث البلاستيكي والكيميائي ، والصيد الجائر ، وجريان الرواسب ، والسياحة البيئية ، والصيد المتفجر بالديناميت. ومع ذلك ، فإن المشكلة الرئيسية التي تواجه الشعاب المرجانية هي زيادة غازات الدفيئة في الغلاف الجوي ، مما يرفع درجات حرارة سطح البحر ويحمض المحيط. يمكن أن يتسبب هذا السرد في تبيض المرجان ، حيث يطرد المرجان عملية التمثيل الضوئي الطحالب التي تعيش داخل أنسجتها وتزودها بالطاقة. لا تؤدي عملية التبييض هذه إلى تصريف الشعاب المرجانية من لونها فحسب ، بل إنها غالبًا ما تكون قاتلة لمستعمرات المرجان.
بين عامي 2014 و 2017 ، عانى أكثر من 75٪ من الشعاب المرجانية العالمية من درجة معينة من التبييض المرجاني بسبب ظاهرة النينيو ، وهي ظاهرة طبيعية تؤدي إلى زيادة درجات حرارة سطح البحر في المحيط الهادئ والتي تفاقمت بسبب تغير المناخ ، وفقًا لـ NOAA . ومع ذلك ، ربما تكون الشعاب المرجانية متوسطة الحجم قد نجت نسبيًا دون أن تصاب بأذى بسبب درجات الحرارة الأكثر برودة.
"نعتقد أن الشعاب المرجانية العميقة قد تكون محمية بشكل أفضل من الاحترار العالمي ، قالت ليتيتيا هيدوين ، خبيرة الشعاب المرجانية في المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي ، والتي شاركت في المشروع ، في البيان. على سبيل المثال ، لم تتأثر الشعاب المرجانية الجديدة بحدث تبيض كبير ضرب بولينيزيا الفرنسية في عام 2019.
لذلك يمكن أن تصبح الشعاب المرجانية متوسطة الحجم دعائمًا حيوية لشعاب المياه الضحلة المهلكة وتوفر موطنًا جديدًا للأنواع النازحة مثل الأسماك والقشريات ، وفقًا لـ NOAA. وقال هدوين في البيان "اكتشاف هذه الشعاب المرجانية في مثل هذه الحالة البكر نبأ جيد ويمكن أن يلهم الحفاظ عليها في المستقبل".
