بلغ الثوران البركاني في مملكة تونغا جنوب المحيط الهادئ ذروته في 15 يناير بقوة تفجيرية أكثر من 100 متزامن هيروشيما قنابل ، علماء ناسا يوم الاثنين (24 يناير).
باستخدام مزيج من الأقمار الصناعية والمسوحات السطحية ، حسب الباحثون القوة التفجيرية للبركان بناءً على كمية الصخور التي تمت إزالتها أثناء الانفجار من جزيرة Hunga Tonga-Hunga Ha'apai حيث تقع ، والارتفاع الواضح لسحابة الثوران والعديد من العوامل الأخرى.
قال جيم جارفين ، كبير العلماء في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا ، لمدونة مرصد الأرض التابع لناسا:"هذا تقدير أولي ، لكننا نعتقد أن كمية الطاقة المنبعثة من الثوران كانت تعادل ما بين 4 إلى 18 ميغا طن من مادة تي إن تي". (واحد ميغا طن يعادل مليون طن من مادة تي إن تي).
وهذا يجعل انفجار بركان تونغا أكثر تفجيرًا بمئات المرات من القنبلة الذرية التي ألقتها الولايات المتحدة على هيروشيما باليابان في أغسطس 1945 ، والتي يُقدر أنها انفجرت بـ 15 كيلو طن (15000 طن) من الطاقة. كما أنه يجعل من تونجا أقوى ثوران بركاني شوهد على الأرض منذ أكثر من 30 عامًا ، منذ اندلاع جبل بيناتوبو في عام 1991.
فئة جديدة من الثوران
اندلع بركان تونجا بعنف في 15 يناير ، بعد عدة أسابيع من سلسلة من الانفجارات الصغيرة في أواخر ديسمبر 2021 هزت جزيرة هونغا تونغا-هونغغا هاباي غير المأهولة. شكلت الجزيرة التي تم طمسها الآن الجزء العلوي من بركان ضخم تحت الماء ، والذي يرتفع 1.1 ميل (1.8 كيلومتر) من قاع البحر ويمتد على مسافة 12 ميلاً (20 كم) عبره.
كان غارفين وزملاؤه يراقبون بركان تونجا منذ عام 2015 ، عندما دفعت الصهارة المنبعثة من البركان أرضًا جديدة فوق سطح الماء ، وربطت بين جزيرتي هونغ تونغا وهونغا هاباي. وقال جارفين إنه من المتوقع حدوث ثوران بركاني متكرر من براكين مثل هذا ، حيث تتلامس المياه السائلة والصهارة الساخنة الحارقة ، مما ينتج عنه انفجارات عنيفة من البخار. تُعرف مثل هذه الانفجارات البركانية باسم انفجارات Surtseyan.
ومع ذلك ، قال جارفين إن الانفجار المتفجر في 15 كانون الثاني (يناير) - الذي أرسل عمودًا من البخار يتصاعد في منتصف الطريق إلى الفضاء - كان أعنف بكثير من ثوران بركان سرتسيان النموذجي. قد يكون هذا العنف بسبب كمية المياه الكبيرة غير المعتادة المستخدمة.
قال جارفين:"يعتقد بعض زملائي في علم البراكين أن هذا النوع من الأحداث يستحق تسمية خاصة به". "في الوقت الحالي ، نطلق عليه بشكل غير رسمي ثوران بركاني" فائق سرتسيان "."
مدمرًا كما كان الثوران ، إلا أنه لا يزال مجرد لمحة عما يمكن أن تقوم به أقوى البراكين على الأرض. على سبيل المثال ، يقدر الباحثون أن 1980 ثوران جبل سانت هيلين انفجر ب 24 ميغا طن من الطاقة ، في حين أن 1883 ثوران كراكاتوا أطلق 200 ميغا طن من الطاقة ، وفقًا لوكالة ناسا.
