بعد أشهر من التقلبات والقلق ، تم الكشف عن أن تكاليف الطاقة للأسرة المتوسطة في المملكة المتحدة سترتفع بمقدار 693 جنيهًا إسترلينيًا هذا العام. الارتفاع الحاد ، جاء مع ارتفاع أسعار الغاز بالجملة إلى حوالي 300٪ أعلى مما كانت عليه في بداية عام 2021. هذه مستويات عالية تاريخيًا ، لم يتم الوصول إليها من قبل في المملكة المتحدة.
ومثل العديد من القضايا التي تواجه المجتمع في بداية عام 2022 ، فإن تأثير COVID ليس بعيدًا أبدًا. على الرغم من أن فواتير الطاقة المنزلية تشمل الضرائب والرسوم الخضراء ، إلا أن أحد الأسباب الرئيسية للمسار التصاعدي الأخير لأسعار الغاز يتعلق بالتغيرات في العرض والطلب.
ببساطة ، أدت عمليات الإغلاق والقيود الاجتماعية على مدى العامين الماضيين ، عندما اضطرت العديد من الصناعات والأحداث إلى التوقف ، إلى انخفاض الطلب على الطاقة. ومع انخفاض الطلب انخفض العرض.
ثم ، مع بدء تخفيف القيود ، قفز الطلب. على وجه الخصوص ، تمتع قطاعا الضيافة والسفر بالانتعاش الذي ساهم في زيادة الطلب على الطاقة بشكل سريع.
الوصول إلى مصادر الطاقة المتجددة
لكن من الصعب زيادة العرض فجأة لمواجهة ارتفاع الطلب ، لذلك ارتفعت الأسعار.
لقد أصبح جانب العرض في سوق الغاز معقدًا بشكل متزايد في السنوات الأخيرة. يرجع هذا جزئيًا إلى العوامل السياسية الدولية ، ولكن أيضًا الدافع لتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري والتحول إلى مصادر طاقة أكثر استدامة للوفاء بالتزامات تغير المناخ.
هذا التغيير المتعمد ، بعيدًا عن الهيدروكربونات لصالح المصادر المستدامة مثل الرياح والوقود الحيوي والطاقة الشمسية ، يجعل من الصعب على موردي الغاز التنبؤ باحتياجات السوق. في الربع الثالث من عام 2021 على سبيل المثال ، أنتجت المملكة المتحدة حوالي 38٪ من طاقتها الكهربائية من مصادر متجددة ، والتي كانت أقل مما كانت عليه في عام 2020 بسبب انخفاض الرياح بشكل كبير.
على الرغم من كل هذا ، لا يزال معظم إنتاج الكهرباء في المملكة المتحدة يأتي من الوقود الأحفوري. وعلى مدى السنوات العشر القادمة على الأقل ، سيظل الغاز جزءًا أساسيًا من سياسة الطاقة في المملكة المتحدة. الآن أكثر من أي وقت مضى ، يأتي ذلك بسعر باهظ.
الوصول إلى مصادر الطاقة المتجددة
حتى وقت قريب ، كان الكثير من المعروض من المملكة المتحدة يأتي من مصادر محلية في بحر الشمال ، لكن ذلك كان في انخفاض منذ مطلع القرن. جزء من سبب الانخفاض هو أن حقول الغاز والنفط المتبقية في المملكة المتحدة تميل إلى أن تكون صغيرة نسبيًا ومشتتة حول بحر الشمال.
لذلك في كل مرة يتم فيها استنفاد أحد المصادر ، يحتاج المنتج إلى تقييم الحالة لبدء الاستخراج من مصدر آخر. ولكن هذه المصادر أصبحت أقل وصولاً ، وأكثر تكلفة في الاستخراج منها ، وبالتالي أصبحت أقل تنافسية.
كجزء من الاستجابة لتغير المناخ ، هناك الآن حماس أقل لتقديم التراخيص لفتح مجالات جديدة. لكن المشكلة هي أن المملكة المتحدة لن تصبح مكتفية ذاتيًا في مجال الطاقة المتجددة لعقود عديدة.
وهي تعتمد الآن بشكل كبير على المصادر الأجنبية ، وخاصة النرويج ، التي تمتلك احتياطيات كبيرة من الغاز وقريبة نسبيًا ، مما يقلل من تكاليف النقل.
لكن من مصلحة مصدري الغاز في جميع أنحاء العالم الحفاظ على ارتفاع الأسعار ، وتعظيم الأرباح ، لذلك يمكن القول إنهم كانوا بطيئين في زيادة الإنتاج. (بنفس الطريقة ، أوبك (منظمة البلدان المصدرة للبترول) قد حدت من المعروض من النفط للحفاظ على مستويات الأسعار.)
هناك مشكلة أخرى في الإمداد تتعلق بالحد الأقصى لأسعار الغاز الذي فرضته حكومة المملكة المتحدة في عام 2019. وقد أدى ذلك إلى انهيار عدد من المزودين عندما ارتفع سعر الغاز بالجملة فوق الحد الأقصى الأصلي ، مما قلل المنافسة في الصناعة. وعلى الرغم من إعادة التفاوض على مستوى السعر المحدد هذا العام إلى مستوى أعلى ، إلا أنه لا يزال يعني أن الأسعار التي يتقاضاها الموردون أقل من سعر السوق.
كل هذا يعني أنه من غير المحتمل أن تشهد الأسر في المملكة المتحدة انخفاضًا كبيرًا في أسعار الطاقة في أي وقت قريب ، حيث يستمر الطلب في الزيادة. على الرغم من أنها تعتمد على العرض والطلب الدوليين ، إلا أن المشاكل الحالية يمكن أن تستمر في المستقبل المنظور.
على المدى الطويل ، هناك بصيص أمل من تعهد الحكومة بإزالة الكربون من توليد الكهرباء بحلول عام 2035 ، مع زيادة سريعة في إنتاج الطاقة المتجددة. يمكن ويجب أن تعمل الأسعار المرتفعة الحالية للوقود الأحفوري كحافز لزيادة الاستثمار في المصادر المتجددة ، مما يقلل من مشاكل العرض في نفس الوقت مع ضمان أمن الطاقة وخفض الأسعار بشكل تدريجي.
تم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة (يفتح في علامة تبويب جديدة) بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقالة الأصلية (يفتح في علامة تبويب جديدة) . الآراء المعبر عنها هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة آراء الناشر.
