حتى الأنهار الجليدية على جبل إيفرست ليست في مأمن من تغير المناخ ، يقترح بحث جديد.
في دراسة قياسية ، قام فريق من العلماء بتسلق أعلى قمة في العالم لمراقبة أعلى ارتفاع للجبل الجليدي - نهر كول جليدي الجنوبي ، الذي يقف على ارتفاع 26000 قدم (8000 متر) فوق مستوى سطح البحر - بحثًا عن علامات فقدان الجليد المرتبط بالمناخ . بعد تثبيت أعلى محطتين للطقس على Earth وجمعوا أعلى لب جليدي في العالم من النهر الجليدي ، وجد الفريق أن ساوث كول يفقد الجليد بنحو 80 مرة أسرع مما استغرقه الجليد ليتراكم على سطح النهر الجليدي ، حسبما أفادوا في 3 فبراير في مجلة npj Climate وعلوم الغلاف الجوي (يفتح في علامة تبويب جديدة).
أظهر التحليل الأساسي للفريق أن الجليد الذي استغرق 2000 عام لتكوينه على الجبل الجليدي قد ذاب تمامًا منذ التسعينيات ، وأن النهر الجليدي يفقد حاليًا عدة عقود من تراكم الجليد كل عام.
"تجيب [هذه الدراسة] على أحد الأسئلة الكبيرة التي طرحتها [بعثتنا] - ما إذا كانت أعلى الأنهار الجليدية على الكوكب قد تأثرت بتغير المناخ من مصادر بشرية" ، كما قال المؤلف المشارك في الدراسة بول مايوسكي ، عالم الجليد في جامعة مين و قال مدير معهد تغير المناخ بالجامعة في بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة). "الإجابة هي نعم ، وهي ذات مغزى كبير منذ أواخر التسعينيات".
يمكن أن يكون للانحدار السريع للنهر الجليدي آثار خطيرة على الجبل وعلى أولئك الذين يعيشون بالقرب منه. وجد مؤلفو الدراسة أن الذوبان قد يؤدي إلى المزيد من الانهيارات الجليدية في إيفرست ، أو كشف المزيد من الصخور التي تجعل التضاريس أكثر غدرًا للمتسلقين.
"متجه للتراجع السريع"
في رحلة استكشافية حديثة ، صعد 10 باحثين إلى قاعدة South Col Glacier وقاموا بتركيب محطتين للكشف عن الطقس - واحدة على ارتفاع 27600 قدم (8430 مترًا) والأخرى على ارتفاع 26200 قدم (7945 مترًا) فوق مستوى سطح البحر. حفر الفريق أيضًا نواة جليدية بطول 32 قدمًا (10 أمتار) من النهر الجليدي ، والتي من شأنها أن تكشف كيف تغير سمك الجليد الجليدي بمرور الوقت.
مع وجود هذه البيانات في متناول اليد ، قام الفريق بتشغيل نماذج كمبيوتر لمحاكاة نمو النهر الجليدي والتراجع على مدى آلاف السنين. خلص الفريق إلى أن South Col Glacier قد فقد أكثر من 180 قدمًا (54 مترًا) من سمك الجليد في الـ 25 عامًا الماضية. في حين أن تأثيرات الرياح والتغيرات في الرطوبة قد تكون قد ساهمت إلى حد ما في فقدان الجليد هذا ، إلا أن تغير المناخ الناجم عن النشاط البشري هو السبب الرئيسي ، كما قال الباحثون.
في الواقع ، وجد الفريق أن South Col Glacier ربما يكون قد بدأ في التخفيف من تغير المناخ في وقت مبكر من الخمسينيات. ومع ذلك ، بحلول التسعينيات ، تسارع معدل الذوبان بشكل كبير عندما اختفت أخيرًا كتلة الجليد الجليدية (الطبقات الخارجية للثلج التي تتراكم بمرور الوقت) ، مما أدى إلى تعريض الجليد الخام للنهر الجليدي لإشعاع الشمس. كتب الباحثون في دراستهم أن ساوث كول الجليدي يفتقد الآن درعه المكون من الجليد الأبيض ليعكس أشعة الشمس ، ويبدو أنه "متجه للتراجع السريع".
في نهاية المطاف ، في حين أن ساوث كول هي مجرد نهر جليدي واحد من بين العديد من الأنهار في جبال الهيمالايا ، فإن موقعها في الجزء العلوي من العالم يظهر أنه لا توجد كتلة جليدية في مأمن من تغير المناخ. قال المؤلفون إنه إذا حدثت نفس اتجاهات الذوبان في الأنهار الجليدية الأخرى عبر جبال الهيمالايا ، فإن المياه المخزنة في الأنهار الجليدية والتي يعتمد عليها أكثر من مليار شخص في مياه الشرب والري يمكن أن تبدأ في النضوب بشكل كبير.
خلص الباحثون إلى أن الأبحاث المستقبلية يجب أن تركز على مدى انتشار اتجاهات الذوبان هذه على الأنهار الجليدية الأخرى في الجزء العلوي من العالم.
