مرتان في تاريخ كوكبنا ، كانت سلاسل الجبال الهائلة التي يبلغ ارتفاعها مثل جبال الهيمالايا وامتدت على مسافة آلاف الأميال أبعد من ذلك ، قد رفعت رؤوسها الصخرية من الأرض ، وتقسيم القارات الفائقة القديمة إلى قسمين.
يسميها علماء الجيولوجيا "الجبال العملاقة."
قال Ziyi Zhu ، طالب ما بعد الدكتوراه في الجامعة الوطنية الأسترالية (ANU) في كانبيرا والمؤلف الرئيسي لدراسة جديدة حول جلال الجبال ، في بيان :"لا يوجد شيء مثل هذين الجبلين الفائقين اليوم". (يفتح في علامة تبويب جديدة). "لا يتعلق الأمر بارتفاعهم فقط - إذا كنت تستطيع تخيل 1500 ميل (2400 كم) التي يبلغ طولها 1500 ميل (2400 كم) تتكرر ثلاث أو أربع مرات ، فستحصل على فكرة عن المقياس."
كانت قمم ما قبل التاريخ هذه أكثر من مجرد مشهد رائع. وفقًا لبحث جديد أجرته Zhu وزملاؤها نُشر في عدد 15 فبراير من مجلة Earth and Planetary Science Letters (يفتح في علامة تبويب جديدة) ، قد يكون تكوين وتدمير هذين النطاقين العملاقين قد غذى أيضًا مرتين من أكبر فترات الازدهار التطوري في تاريخ كوكبنا - أول ظهور للخلايا المعقدة منذ ما يقرب من 2 مليار سنة ، و الكمبري انفجار الحياة البحرية قبل 541 مليون سنة.
من المحتمل أنه مع تآكل هذه السلاسل الجبلية الهائلة ، تسببت في إلقاء كميات هائلة من العناصر الغذائية في البحر ، مما أدى إلى تسريع إنتاج الطاقة وشحن التطور ، كتب الباحثون.
صعود العمالقة
ترتفع الجبال عندما تتغير الصفائح التكتونية للأرض حطم كتلتين من اليابسة معًا ، ودفع الصخور السطحية إلى ارتفاعات عالية. يمكن أن تنمو الجبال لمئات الملايين من السنين أو أكثر - ولكن حتى أعلى النطاقات تولد مع تاريخ انتهاء الصلاحية ، حيث يبدأ التآكل بفعل الرياح والمياه والقوى الأخرى على الفور في تقليص هذه القمم.
يمكن للعلماء تجميع تاريخ جبال الأرض من خلال دراسة المعادن التي تتركها تلك القمم وراءها في قشرة الكوكب. الزركون تتشكل البلورات ، على سبيل المثال ، تحت ضغط مرتفع في أعماق سلاسل الجبال الثقيلة ، ويمكنها البقاء على قيد الحياة في الصخور لفترة طويلة بعد اختفاء الجبال الأم. يمكن أن يكشف التركيب الأولي الدقيق لكل حبة زركون عن الظروف في القشرة متى وأين تشكلت تلك البلورات.
في دراستهم الجديدة ، فحص الباحثون الزركون بكميات منخفضة من اللوتيتيوم - عنصر أرضي نادر يتشكل فقط عند قاعدة الجبال العالية. كشفت البيانات عن "ارتفاعين" من تكوين الجبال العملاقة في تاريخ الأرض - واحدة استمرت من حوالي 2 مليار إلى 1.8 مليار سنة مضت ، والثانية استمرت من 650 مليون إلى 500 مليون سنة مضت.
أشارت الدراسات السابقة إلى وجود هذا النطاق الملحمي الثاني - المعروف باسم جبل ترانسغوندوانان الخارق ، لأنه عبر القارة العملاقة الشاسعة Gondwana (قارة عملاقة واحدة تحتوي على اليابسة في إفريقيا الحديثة وأمريكا الجنوبية وأستراليا أنتاركتيكا والهندية وشبه الجزيرة العربية). ومع ذلك ، فإن الجبل الفائق الأقدم - الذي يُطلق عليه اسم نونا سوبر ماونتن ، بعد شبه القارة العملاقة سابقًا - لم يتم اكتشافه من قبل من قبل.
أظهر توزيع بلورات الزركون أن هذين الجبلين الفائقين القديمين كانا هائلين - من المحتمل أن يمتد طولهما أكثر من 5000 ميل (8000 كيلومتر) ، أو حوالي ضعف المسافة من فلوريدا إلى كاليفورنيا.
هناك الكثير من الصخور التي يجب تآكلها - ووفقًا للباحثين ، هذا هو سبب أهمية هذه الجبال الهائلة.
التطور في زيادة السرعة
عندما تآكل كلا الجبلين ، فقد تخلصا من كميات هائلة من العناصر الغذائية مثل الحديد و الفوسفور في البحر من خلال دورة المياه ، قال الباحثون. يمكن لهذه العناصر الغذائية أن تسرع بشكل كبير الدورات البيولوجية في المحيط ، مما يدفع التطور إلى تعقيد أكبر. بالإضافة إلى انتشار هذه المغذيات ، قد تكون الجبال المتآكلة قد أطلقت أيضًا الأكسجين في الغلاف الجوي ، مما يجعل الأرض أكثر ملاءمة للحياة المعقدة.
يتزامن تكوين جبل نونا الفائق ، على سبيل المثال ، مع ظهور أول خلايا حقيقية النواة على الأرض - خلايا تحتوي على نواة تطورت في النهاية إلى نباتات وحيوانات وفطريات. في هذه الأثناء ، كان من الممكن أن يتآكل جبل ترانسغندوان العملاق تمامًا كما تكشفت طفرة تطورية أخرى في بحار الأرض.
قال تشو:"يتزامن جبل ترانسغوندوانان الفائق مع ظهور أول حيوانات كبيرة قبل 575 مليون سنة والانفجار الكمبري بعد 45 مليون سنة ، عندما ظهرت معظم مجموعات الحيوانات في السجل الأحفوري".
في بحثهم ، أكد الفريق أيضًا الدراسات السابقة التي وجدت أن تكوين الجبال توقف على الأرض منذ حوالي 1.7 مليار إلى 750 مليون سنة. يشير علماء الجيولوجيا إلى هذه الفترة باسم "المليار الممل" ، لأن الحياة في بحار الأرض على ما يبدو توقفت عن التطور (أو على الأقل تطورت ببطء مؤلم) ، ذكرت Live Science سابقًا . يفترض بعض العلماء أن الافتقار إلى تكوين جبلي جديد قد يكون قد منع العناصر الغذائية الجديدة من التسرب إلى المحيطات خلال هذا الوقت ، مما أدى إلى تجويع الكائنات البحرية بشكل فعال وإيقاف تطورها.
في حين أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لرسم اتصال محكم بين الجبال العملاقة والتطور فائق الشحن على الأرض ، يبدو أن هذه الدراسة تؤكد أن الطفرات البيولوجية الأكثر إنتاجية على كوكبنا حدثت في ظلال بعض الجبال الضخمة حقًا.
