انهار الجرف الجليدي الضخم في أنتاركتيكا الذي غطى مساحة تقارب حجم مدينة نيويورك أو روما في المحيط. يحذر العلماء من أنه في حين أنهم لا يتوقعون تأثيرات كبيرة نتيجة لهذا الحدث ، فإن ذوبان الجليد في هذه المنطقة المستقرة تاريخيًا قد يكون علامة تنذر بأشياء قادمة.
تكشف صور الأقمار الصناعية عن الاختفاء المفاجئ لجرف كونجر الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية بين 14 آذار (مارس) و 16 آذار (مارس) ، قال عالم الجليد في جامعة مينيسوتا ، بيتر نيف ، لـ NPR . بينما كان الجرف الجليدي يتقلص ببطء منذ سبعينيات القرن الماضي ، كان الذوبان المتسارع مؤخرًا يسبق الانهيار المفاجئ وغير المتوقع لهذا الشهر.
القارة القطبية الجنوبية مقسمة إلى شرق وغرب أنتاركتيكا ، مع سلسلة جبال عبر القارة القطبية الجنوبية تفصل بين النصفين. في غرب القارة القطبية الجنوبية ، يكون الجليد غير مستقر أكثر مما هو عليه في الشرق ، لذلك غالبًا ما يتم ملاحظة ذوبان الجليد وانهيار الرفوف الجليدية.
ومع ذلك ، فإن شرق القارة القطبية الجنوبية هي واحدة من أبرد المناطق وأكثرها جفافاً على كوكب الأرض ، وبسبب هذا ، انهيارات الجرف الجليدي لم يسمع بها من قبل. وفقًا لـ AP ، هذا هو أول انهيار كبير للجرف الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية خلال تاريخ البشرية.
حدث انهيار الجرف الجليدي هذا خلال نوبة من درجات الحرارة المرتفعة غير المعتادة في المنطقة. أبلغت محطة كونكورديا ، وهي منشأة أبحاث في أنتاركتيكا تقع على الجانب الشرقي من القارة ، عن درجات حرارة 10.8 درجة فهرنهايت (ناقص 11.8 درجة مئوية) في 18 مارس ، وهي أعلى درجة حرارة سجلت في مارس في المحطة. درجة الحرارة هذه أكثر دفئًا من المتوسطات الموسمية بأكثر من 72 فهرنهايت (40 درجة مئوية). هذه درجات الحرارة المرتفعة غير المعتادة ناتجة عن "نهر جوي" ، وهو عبارة عن نفاثة من الهواء الدافئ الرطب الذي يحبس الحرارة فوق المنطقة ، وفقًا لتقرير صادر عن الجارديان . حتى أن بعض تلك الرطوبة ترسبت على شكل مطر.
من المحتمل أن الكثير من تلك الحرارة من الغلاف الجوي للنهر قد امتصها الماء تحت الجرف الجليدي Conger. توقعت عالمة الكواكب في وكالة ناسا كاثرين كوليلو والكر على تويتر أن الحرارة التي يحملها حدث نهر جوي حديث ساهمت في الانهيار المفاجئ للجرف.
على الرغم من حدوث الانهيار الكبير في 15 مارس ، إلا أنه كان الثاني من بين ثلاثة أحداث "ولادة" في المنطقة هذا الشهر ، وفقًا لما ذكرته هيلين أماندا فريكر ، أستاذة علم الجليد في معهد سكريبس لعلوم المحيطات عبر T witter. قال فريكر إن أحداث ولادة الجرف الجليدي ، والتي سميت بهذا الاسم لأنها تولد الجبال الجليدية ، هي جزء من دورة الحياة الطبيعية لرف جليدي. بسبب الحرارة غير المعتادة المتزامنة ، يحتاج العلماء إلى استكشاف إمكانية حدوث تغير في الخلايا الحية الإتصال.
وفقًا للمركز الوطني الأمريكي للجليد ، فإن أحداث الولادة ، التي بدأت في 7 مارس ، خلقت العديد من الجبال الجليدية . أحدهما ، يُدعى C-37 ، يبلغ طوله 8 أميال بحرية وعرضه 3 أميال بحرية (14.8 × 5.6 كيلومترًا).
في حين أن العلماء لا يتوقعون أي عواقب وخيمة كنتيجة مباشرة لانهيار Conger Ice Shelf ، إلا أنهم يحذرون من أن هذا قد يكون بداية لاتجاه مقلق. وفقًا لـ Neff ، تعمل الرفوف الجليدية كعازل لحماية الأنهار الجليدية في القطب الجنوبي من الذوبان ، لأنها تعزل تلك الأنهار الجليدية عن مياه البحر الدافئة. إذا ذابت الأنهار الجليدية في شرق القارة القطبية الجنوبية ، فقد تكون محركًا رئيسيًا لارتفاع مستوى سطح البحر في العقود القادمة.
