عندما اصطدم الكويكب الذي دمر الديناصورات بالأرض قبل 66 مليون سنة ، ظهرت كميات هائلة من الكبريت وجدت دراسة جديدة أن - أحجامًا أكبر مما كان يعتقد سابقًا - ألقيت عالياً فوق الأرض في الستراتوسفير.
بمجرد انتقالها في الهواء ، حجبت هذه السحابة الضخمة من الغازات الحاملة للكبريت الشمس وتبريد الأرض لعقود إلى قرون ، ثم سقطت على شكل أمطار حمضية قاتلة وجدت الدراسة على الأرض ، تغيير كيمياء المحيطات لعشرات الآلاف من السنين ، وهو أطول مما كان يعتقد سابقًا.
تظهر النتائج أننا "قللنا من كمية هذا الكبريت التي يحتوي عليها هذا الكويكب قال الباحث المشارك في الدراسة جيمس ويتس ، وهو محاضر في كلية علوم الأرض في جامعة بريستول في المملكة المتحدة ، لـ Live Science. ونتيجة لذلك ، "ربما كان التغير المناخي المرتبط به أكبر بكثير من اعتقدنا سابقا. "
حقيقة أن الكبريت استمر في التدفق على سطح الأرض لفترة طويلة قد يساعد في تفسير سبب استغراق الحياة لفترة طويلة ، وخاصة الحياة البحرية ، للتعافي ، حيث أن بعض الكبريت الذي سقط على الأرض قد ينجرف بعد ذلك في المحيطات ، قال ويتس.
اكتشاف عرضي
كانت نتائج الباحثين صدفة تمامًا. قال ويتس:"لم يكن شيئًا مخططًا له على الإطلاق". كان الفريق قد خطط في الأصل لدراسة الكيمياء الجيولوجية للقذائف القديمة بالقرب من نهر برازوس في مقاطعة فولز ، تكساس - مكان فريد كان تحت الماء خلال انقراض نهاية العصر الطباشيري ، عندما انقرضت الديناصورات غير الطينية. كما أنها ليست بعيدة جدًا عن فوهة تشيككسولوب في شبه جزيرة يوكاتان بالمكسيك ، حيث ضرب الكويكب الذي يبلغ عرضه 6 أميال (10 كيلومترات).
أخذ الباحثون بعض عينات الرواسب في الموقع ، والتي لم يخططوا للقيام بها. تم إحضار هذه العينات إلى جامعة St Andrews في اسكتلندا ، حيث قام الباحث المشارك في الدراسة Aubrey Zerkle ، عالم الكيمياء الجيولوجية والجيولوجيا الجيولوجية ، بتحليل نظائر الكبريت المختلفة ، أو أشكال الكبريت التي تحتوي على عدد مختلف من النيوترونات في نواتها.
وجد الباحثون "إشارة غير عادية للغاية" - كان لنظائر الكبريت تغيرات طفيفة غير متوقعة في كتلها ، كما قال ويتس. تحدث مثل هذه التغييرات في الكتلة عندما يدخل الكبريت الغلاف الجوي ويتفاعل مع الأشعة فوق البنفسجية. قال ويتس:"يمكن أن يحدث ذلك في سيناريوهين فقط:إما في الغلاف الجوي الذي لا يحتوي على أي أكسجين فيه أو عندما يكون لديك الكثير من الكبريت ، فإنه يتصاعد عالياً في جو مؤكسج".
الأرض يبلغ عمره حوالي 4.5 مليار سنة ، وقد غلفه غلاف جوي مؤكسج منذ حوالي 2.3 مليار سنة (يفتح في علامة تبويب جديدة). قال ويتس:"نحن أول من رأى هذا النوع من الأشياء في الآونة الأخيرة" ، على الأقل في الرواسب غير الموجودة على قطبي الأرض. (هذا لأن الانفجارات البركانية تطلق الكبريت عالياً في الغلاف الجوي ، والذي يمكن أن يختلط بالثلج وينتهي بتركيزات عالية في قلب الجليد في القطبين ، حيث لا يوجد كبريت أو كبريتات أخرى لتخفيف الإشارة ، كما قال ويتس.)
قال:"أنت لا ترى [هذه الإشارة] في الصخور البحرية". "للبحر توقيع نظيري خاص به يخفف تمامًا من كمية الكبريت الضئيلة من هذه البراكين قال ويتس:"تظهر حقيقة وجود هذه الإشارة في الصخور البحرية من العصر الطباشيري أنه" يجب أن يكون هناك الكثير من الكبريت في الغلاف الجوي بعد حدث الارتطام هذا ". تأثير كبير على تغير المناخ ذات الصلة بالتأثير لأن الهباء الجوي الكبريت ، كما نعلم من الانفجارات البركانية الحديثة ، يسبب التبريد. "
جاء الكثير من الكبريت من الحجر الجيري الغني بالكبريت في شبه جزيرة يوكاتان. وقال ويتس:"إذا اصطدم الكويكب بمكان آخر ، فربما لم يكن هناك قدر كبير من الكبريت المتسرب في الغلاف الجوي ، وربما لم يكن التغير المناخي الذي أعقب ذلك بنفس الخطورة". "وبالتالي فإن حدث الانقراض ربما لم يكن بهذا السوء."
تتراوح التقديرات السابقة للهباء الكبريت الذي يدخل الغلاف الجوي للأرض بعد اصطدام الكويكب من حوالي 30 إلى 500 جيجا طن ؛ وفقًا للنماذج المناخية ، قد يتحول هذا الكبريت إلى هباء كبريتات ، مما قد يتسبب في تبريد سطح الأرض من 3.6 إلى 14.4 درجة فهرنهايت (2 إلى 8 درجات مئوية) لبضعة عقود بعد التأثير. لكن النتيجة الجديدة تشير إلى أنه نظرًا لأن كمية الكبريت كانت أعلى ، فقد يكون تغير المناخ أكثر حدة.
نُشرت الدراسة على الإنترنت يوم الإثنين (21 مارس) في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences (يفتح في علامة تبويب جديدة).
