وجدت دراسة جديدة أن حاجزًا جليديًا يصل ارتفاعه إلى 300 طابق - أطول من أي مبنى على الأرض - ربما منع الأشخاص الأوائل من دخول العالم الجديد عبر الجسر البري الذي كان يربط ذات يوم بين آسيا والأمريكتين.
قال الباحثون إن هذه النتائج تشير إلى أن الأشخاص الأوائل في الأمريكتين وصلوا بدلاً من ذلك عبر القوارب على طول ساحل المحيط الهادئ.
هناك فرضيتان رئيسيتان حول كيفية هجرة الناس لأول مرة إلى أمريكا الشمالية. اقترحت الفكرة القديمة أن الناس قاموا بهذه الرحلة عندما كانت بيرينجيا - الكتلة الأرضية التي كانت تربط آسيا بأمريكا الشمالية ، والمقسمة الآن بمضيق بيرينغ - خالية نسبيًا من الجليد. اقترحت الفكرة الأحدث أن المسافرين شقوا طريقهم على متن قوارب مائية على طول سواحل المحيط الهادئ في آسيا وبرينجيا وأمريكا الشمالية.
كان العامل الرئيسي الذي أثر في الطريقة التي وصل بها الأمريكيون الأوائل هو الصفائح الجليدية العملاقة التي غطت أمريكا الشمالية ذات يوم. اقترح بحث سابق أن الممر الخالي من الجليد بين هوامش هذه الصفائح الجليدية ربما يكون قد مكّن من السفر من بيرينجيا إلى السهول الكبرى.
استنادًا إلى الأدوات الحجرية التي يعود تاريخها إلى ما يصل إلى 13400 عام ، اقترح علماء الآثار منذ فترة طويلة أن الناس من ثقافة ما قبل التاريخ المعروفة باسم كلوفيس كانوا أول من هاجروا من آسيا إلى الأمريكتين. اقترح العمل السابق المتعلق بعمر الممر الخالي من الجليد أنه ربما كان بمثابة طريق هجرة شعب كلوفيس.
ومع ذلك ، فقد اكتشف العلماء مؤخرًا قدرًا كبيرًا من الأدلة على وجود ما قبل كلوفيس في أمريكا الشمالية. على سبيل المثال ، في عام 2021 ، اقترح 60 أثرًا قديمًا في نيو مكسيكو أن البشر كانوا هناك منذ حوالي 23000 عام ، وفي عام 2020 ، اكتشف علماء الآثار القطع الأثرية الحجرية في وسط المكسيك التي كان عمرها 26500 عام على الأقل.
تشير التقديرات الأخيرة إلى أن الممر الخالي من الجليد لم يفتح إلا منذ حوالي 14000 إلى 15000 عام ، مما يعني أن الأمريكيين الأوائل ربما اعتمدوا على طريق ساحلي بدلاً من طريق بري. ومع ذلك ، لا يزال هناك قدر كبير من عدم اليقين عندما يتعلق الأمر بعصر الممر الخالي من الجليد.
للمساعدة في حل هذا اللغز ، سعى الباحثون إلى تحديد وقت فتح الممر الخالي من الجليد. لقد حققوا في 64 عينة جيولوجية مأخوذة من ستة مواقع تمتد على طول 745 ميلاً (1200 كيلومتر) على طول المنطقة التي يُعتقد أن الممر الخالي من الجليد موجود فيها.
قام العلماء بفحص الصخور التي حملتها الأنهار الجليدية ذات يوم بعيدًا عن منازلها الأصلية ، تمامًا مثل الأنهار التي قد تغسل الحصى أسفل مجاري الأنهار بمرور الوقت. قاموا بتحليل المدة التي تعرضت فيها هذه الصخور على سطح الأرض - وبالتالي المدة التي قضوها على أرض خالية من الجليد - من خلال النظر في مستويات العناصر المشعة التي تولدت عندما تم قصف الصخور بأشعة عالية الطاقة من الفضاء.
تشير النتائج الجديدة إلى أن الممر الخالي من الجليد لم يفتح بالكامل إلا منذ حوالي 13800 عام ، وربما كانت الصفائح الجليدية "بارتفاع 1500 إلى 3000 قدم (455 إلى 910 م) في المنطقة التي غطت فيها الممر الخالي من الجليد قال المؤلف الرئيسي للدراسة جوري كلارك ، الجيولوجي وعالم الآثار في جامعة ولاية أوريغون ، لـ Live Science. وبالمقارنة ، فإن أطول مبنى في العالم ، برج خليفة في دبي ، يبلغ ارتفاعه حوالي 2722 قدمًا (829.8 مترًا).
قال ماثيو بينيت ، الباحث الذي يدرس آثار الحفريات في جامعة بورنماوث في إنجلترا والذي لم يشارك في هذا العمل ، لـ Live Science:"هذه دراسة تم تنفيذها بشكل جيد للغاية وتعالج سؤالاً طويل الأمد". "النتائج مثيرة للاهتمام وتساعد في زيادة فهمنا لمسار الهجرة المحتمل هذا. المؤلفون يستحقون الثناء على قدر كبير من العلم."
وقال كلارك بشكل عام ، "لدينا الآن أدلة قوية على أن الممر الخالي من الجليد لم يكن مفتوحًا ومتاحًا لأول سكان الأمريكتين". ومع ذلك ، "لا يزال هناك الكثير لنتعلمه حول ما إذا كانوا قد وصلوا بالفعل عبر الطريق الساحلي ، وإذا كان الأمر كذلك ، فكيف سافروا. نحن بحاجة إلى العثور على مواقع أثرية من المنطقة."
وأشار كلارك إلى أنه بعد الموجة الأولى من الهجرة وبمجرد فتح الممر الخالي من الجليد ، ربما تكون موجات الهجرة الأخرى قد اتخذت هذا الطريق الأكثر مباشرة. "لكن مرة أخرى ، نحتاج إلى العثور على مواقع أثرية في الممر الخالي من الجليد لتقييم وقت سقوطها".
أشار جون هوفكر ، عالم الأنثروبولوجيا القديمة بجامعة كولورادو في بولدر ، والذي لم يشارك في هذه الدراسة ، إلى أن العلامات المبكرة لأشخاص في الأمريكتين قد تكشف أن البشر كانوا موجودين هناك عندما تم إغلاق الطرق الساحلية والداخلية إلى أمريكا الشمالية. جليد. إذا كان هذا صحيحًا ، فإن "أبسط تفسير هو أنهم اتبعوا طريقًا داخليًا عبر ممر عريض خالٍ من الجليد كان موجودًا قبل 30000 عام" ، كما قال لـ Live Science.
قام العلماء بتفصيل النتائج التي توصلوا إليها على الإنترنت في 21 مارس في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences (يفتح في علامة تبويب جديدة).
