أولا جاء الجفاف. ثم بدأت الجثث تغسل.
لأكثر من عقد من الزمان ، كانت مستويات المياه تنخفض في بحيرة نيفادا ، أكبر خزان في مقاطعة كلارك ، لاس فيجاس ، وواحد من أكبر الخزانات في الولايات المتحدة. في 1 مايو ، انحسار المياه بسبب الجفاف الإقليمي قاد المسؤولين إلى اكتشاف مروع على شاطئ الخزان:برميل معدني يحمل جثة تم إلقاؤها في الماء منذ أكثر من 30 عامًا ، حسبما ذكرت شبكة CNN (يفتح في علامة تبويب جديدة).
بعد أيام قليلة فقط ، ظهر المزيد من الرفات البشرية في خليج كالفيل في بحيرة ميد ، حسبما قال ممثلو خدمة المتنزهات الوطنية (NPS) في بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة). أفاد شاهد عيان العثور على "بقايا هيكل عظمي بشري" يوم 7 مايو في حوالي الساعة 2 بعد الظهر. بالتوقيت المحلي ، واستجاب حراس NPS للمكالمة واستعادوا البقايا.
لقد اتصلوا بالفاحص الطبي في مقاطعة كلارك لتحليل العظام ، ولكن لم يتم تحديد سبب الوفاة بعد ، وفي ذلك الوقت "لا يوجد دليل يشير إلى وجود تلاعب" ، حسبما قال ضباط الشرطة لـ KTNV Las Vegas (يفتح في علامة تبويب جديدة).
الملابس والأحذية التي تم العثور عليها على الجثة المتحللة في البرميل تشير إلى أن الشخص توفي "في وقت ما من منتصف السبعينيات إلى أوائل الثمانينيات ،" قال ممثلو قسم شرطة العاصمة في لاس فيجاس (LVMPD) في بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة).
قال الملازم راي سبنسر ، قسم جرائم القتل في LVMPD:"نعتقد أن هذه جريمة قتل نتيجة جرح طلق ناري". وقال ممثلو LVMPD إن هوية الضحية غير معروفة ، ولكن مثل هذه المعلومات "سيتم نشرها من قبل مكتب Coroner في مقاطعة كلارك عندما تصبح متاحة".
عثرت شقيقتان على المجموعة الثانية من البقايا - عظم فك بشري متصل بأسنان - على شريط رملي مكشوف أثناء تجديفهما على البحيرة ، حسبما ذكرت شبكة ABC News (يفتح في علامة تبويب جديدة).
توفر بحيرة ميد المياه لأكثر من 40 مليون شخص عبر سبع ولايات وفي شمال المكسيك ؛ يتكون من سد هوفر ويغذيها نهر كولورادو ، وتقع على بعد حوالي 30 ميلاً (48 كيلومترًا) شرق لاس فيغاس ، وفقًا لـ NPS (يفتح في علامة تبويب جديدة). بأقصى طاقتها ، تحتوي بحيرة ميد على 9.3 تريليون جالون (36 تريليون لتر) من الماء ، وفقًا لمرصد الأرض التابع لناسا (يفتح في علامة تبويب جديدة) (NEO). لكن المرة الأخيرة التي كان الخزان فيها قريبًا من السعة الكاملة كانت في عام 1999 ، وكانت مستويات المياه تنخفض بشكل مطرد منذ ذلك الحين. ارتفاع درجات الحرارة بسبب تغير المناخ تؤدي إلى تفاقم ظروف الجفاف المستمر التي قد تكون أسوأ موجة جفاف تشهدها المنطقة منذ أكثر من 1000 عام ، وفق ما أفادت به NEO.
في أغسطس 2020 ، وصلت مياه بحيرة ميد إلى حوالي 35٪ فقط من طاقتها. في 9 مايو من هذا العام ، بلغ مستوى المياه في بحيرة ميد حوالي 1052 قدمًا (321 مترًا) فوق مستوى سطح البحر - أقل بنحو 162 قدمًا (49 مترًا) من عام 2000 ، وهو أدنى مستوى مسجل منذ الثلاثينيات ، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن.
قال أوسكار جودمان ، عمدة لاس فيجاس السابق ، إنه مع عدم وجود نهاية تلوح في الأفق للجفاف الإقليمي ، فإن المزيد من أسرار الخزان المخفية منذ فترة طويلة والمروعة قد تظهر مرة أخرى من الأعماق.
قال غودمان لصحيفة Navajo-Hopi Observer :"ليس هناك ما يخبرنا بما سنجده في بحيرة ميد". (يفتح في علامة تبويب جديدة). "إنه ليس مكانًا سيئًا لإلقاء جثة".
