استيقظ بركان عميق تحت الماء بالقرب من القارة القطبية الجنوبية ، مما تسبب في اندلاع سرب من 85000 زلزال.
السرب ، الذي بدأ في أغسطس 2020 وانحسر بحلول نوفمبر من ذلك العام ، هو أقوى نشاط زلزال تم تسجيله في المنطقة على الإطلاق. توصل بحث جديد إلى أن الزلازل كانت على الأرجح ناجمة عن "إصبع" من الصهارة الساخنة التي تتغلغل في القشرة الأرضية.
"كانت هناك عمليات اقتحام مماثلة في أماكن أخرى على الأرض ، ولكن هذه هي المرة الأولى التي نلاحظ فيها ذلك هناك ، "قال المؤلف المشارك للدراسة Simone Cesca ، عالم الزلازل في مركز GFZ الألماني لأبحاث علوم الأرض في بوتسدام ، لـ Live Science." عادةً ، تحدث هذه العمليات على نطاق زمني جيولوجي ، " قال سيسكا ، على عكس مسار حياة الإنسان. "لذا بطريقة ما ، نحن محظوظون لرؤية هذا".
حدث السرب حول جبل Orca البحري ، وهو بركان غير نشط التي ترتفع 2950 قدمًا (900 متر) من قاع البحر في مضيق برانسفيلد ، وهو ممر ضيق بين جزر شيتلاند الجنوبية والطرف الشمالي الغربي من القارة القطبية الجنوبية. في هذه المنطقة ، فينيكس الصفيحة التكتونية تقوم بالغوص تحت صفيحة القطب الجنوبي القارية ، مما يؤدي إلى إنشاء شبكة من مناطق الصدع ، وتمتد بعض أجزاء القشرة الأرضية وفتح الصدوع في أماكن أخرى ، وفقًا لدراسة أجريت عام 2018 في مجلة Polar Science (يفتح في علامة تبويب جديدة).
كان العلماء في محطات الأبحاث في جزيرة الملك جورج ، إحدى جزر شيتلاند الجنوبية ، أول من شعر بقرقرة الزلازل الصغيرة. سرعان ما عاد Word إلى سيسكا وزملائه في جميع أنحاء العالم ، وكان بعضهم يتعاون في مشاريع منفصلة مع الباحثين في الجزيرة.
قال سيسكا إن الفريق أراد أن يفهم ما كان يجري ، لكن جزيرة كينج جورج بعيدة ، مع وجود محطتين زلزاليتين فقط في الجوار. لذلك استخدم الباحثون بيانات من تلك المحطات الزلزالية ، وكذلك بيانات من محطتين أرضيتين لنظام الملاحة عبر الأقمار الصناعية العالمي ، لقياس إزاحة الأرض. أفاد مؤلفو الدراسة في 11 أبريل في مجلة Communications Earth &Environment أنهم نظروا أيضًا في بيانات من محطات رصد زلزالية بعيدة ومن أقمار صناعية تدور حول الأرض والتي تستخدم الرادار لقياس التحول على مستوى الأرض. (يفتح في علامة تبويب جديدة).
المحطات القريبة بسيطة نوعًا ما ، لكنها كانت جيدة للكشف عن أصغر الزلازل. وفي الوقت نفسه ، تستخدم المحطات البعيدة معدات أكثر تطورًا وبالتالي يمكنها رسم صورة أكثر تفصيلاً للزلازل الأكبر. من خلال تجميع هذه البيانات معًا ، كان الفريق قادرًا على تكوين صورة للجيولوجيا الأساسية التي تسببت في هذا السرب من الزلازل الهائلة ، على حد قول سيسكا.
وكان أكبر زلزالين في السلسلة هما زلزال قوته 5.9 درجة في أكتوبر 2020 وزلزال بقوة 6.0 درجات في نوفمبر. بعد زلزال نوفمبر ، تضاءل النشاط الزلزالي. ووجدت الدراسة أن الزلازل بدت وكأنها تحركت الأرض في جزيرة الملك جورج بحوالي 4.3 بوصة (11 سم). 4٪ فقط من هذا النزوح يمكن تفسيره مباشرة بالزلزال ؛ يعتقد العلماء أن حركة الصهارة في القشرة مسؤولة إلى حد كبير عن التحول الدراماتيكي للأرض.
قال سيسكا:"ما نعتقده هو أن القدر 6 بشكل ما خلق بعض الكسور وخفض ضغط سد الصهارة".
وأضاف سيسكا أنه إذا حدث ثوران بركاني تحت الماء عند الجبل البحري ، فمن المحتمل أن يكون حدث في ذلك الوقت. ولكن حتى الآن ، لا يوجد دليل مباشر على حدوث ثوران بركاني. لتأكيد أن بركان الدرع الضخم فجر قمته ، سيتعين على العلماء إرسال مهمة إلى المضيق لقياس قياس الأعماق ، أو عمق قاع البحر ، ومقارنتها بالخرائط التاريخية ، على حد قوله.
