وجد علماء الآثار دليلاً على أكبر زلزال معروف في تاريخ البشرية - زلزال مروع بلغت قوته 9.5 ميجا ، تسبب في تسونامي بطول 5000 ميل (8000 كيلومتر) ودفع السكان إلى التخلي عن السواحل القريبة لمدة 1000 عام ، حسبما توصلت دراسة جديدة.
وقع الزلزال منذ حوالي 3800 عام في ما يعرف الآن بشمال تشيلي عندما ظهر صفيحة تكتونية أدى الانقسام إلى رفع الساحل في المنطقة. وجد الباحثون أن التسونامي الذي أعقبه كان قوياً للغاية ، فقد أحدث أمواجًا يصل ارتفاعها إلى 66 قدمًا (20 مترًا) وسافر على طول الطريق إلى نيوزيلندا ، حيث ألقى صخورًا بحجم السيارة مئات الأميال إلى الداخل.
حتى الآن أكبر زلزال كان زلزال فالديفيا المسجل عام 1960 ، والذي ضرب جنوب تشيلي بقوة تراوحت بين 9.4 و 9.6 ، مما أسفر عن مقتل ما يصل إلى 6000 شخص وإرسال موجات تسونامي عبر المحيط الهادئ. كان التمزق الذي تسبب في زلزال فالديفيا هائلاً ، حيث امتد حتى 500 ميل (800 كم) في الطول. ولكن ، كما أوضح العلماء في بحث نُشر في 6 أبريل في مجلة Science Advances ، كان الزلزال الضخم المكتشف حديثًا أكبر من ذلك ، قادمًا من تمزق يبلغ طوله حوالي 620 ميلاً (1000 كم).
"كان يعتقد أنه لا يمكن أن يكون هناك حدث بهذا الحجم في شمال البلاد لمجرد أنه لا يمكنك الحصول على تمزق طويل بما فيه الكفاية" ، هذا ما قاله المؤلف المشارك للدراسة جيمس جوف ، الجيولوجي بجامعة ساوثهامبتون في إنجلترا ، قال في بيان .
مثل زلزال فالديفيا ، كان الزلزال القديم زلزالًا هائلًا ، وهو أقوى نوع من الزلازل في العالم. تحدث هذه الزلازل عندما يكون أحد الأرض تُدفع الصفائح التكتونية أو تنغمس تحت طبقة أخرى. في النهاية يتم تثبيت الصفيحتين في مكانهما عن طريق الاحتكاك ، لكن القوى التي تسببت في اصطدام الصفائح تستمر في البناء. في نهاية المطاف ، يتجمع الكثير من الإجهاد لدرجة أن نقطة التلامس بين الصفائح تتفكك ، مما يؤدي إلى حدوث تمزق هائل وإطلاق طاقة على شكل موجات زلزالية مدمرة.
تم العثور على أدلة على الزلزال العملاق في العناصر البحرية والساحلية - مثل الرواسب الساحلية (الصخور والحصى والرمال الأصلية في المناطق الساحلية) والصخور البحرية والأصداف والحياة البحرية - التي اكتشفها الباحثون أزاحوا أماكن بعيدة في الداخل في أتاكاما التشيلي. صحراء .
وقال جوف في البيان "وجدنا أدلة على رواسب بحرية والعديد من الوحوش التي كانت ستعيش بهدوء في البحر قبل رميها في الداخل." "ووجدنا كل هذه الأشياء عالية جدًا وبعيدة عن اليابسة ، لذلك لا يمكن أن تكون عاصفة هي التي وضعتهم هناك".
للحصول على فهم أفضل لما جلب هذه الرواسب بعيدًا عن البحر ، استخدم الباحثون التأريخ بالكربون المشع . تتضمن هذه الطريقة قياس كميات الكربون 14 ، وهو مادة مشعة كربون نظير موجود داخل مادة لتحديد عمرها. نظرًا لأن الكربون 14 موجود في كل مكان على الأرض ، فإن الرواسب تمتصه بسهولة أثناء تشكلها. يبلغ عمر النصف للكربون 14 ، أو الوقت الذي يستغرقه نصفه ليتحلل إشعاعيًا ، 5730 عامًا ، مما يجعله مثاليًا للعلماء الذين يرغبون في العودة إلى آخر 50000 سنة من التاريخ عن طريق التحقق من كمية الكربون غير المتحلل 14 أ المواد لديها.
بعد تأريخ 17 رواسبًا عبر سبعة مواقع حفر منفصلة على مسافة تزيد عن 370 ميلاً (600 كيلومتر) من الساحل الشمالي لشيلي ، وجد الباحثون أن أعمار المواد الساحلية خارج المكان تشير إلى أنه تم غسلها داخليًا منذ حوالي 3800 عام.
ظهرت أدلة أخرى أيضًا في شكل هياكل حجرية قديمة حفرها علماء الآثار. تم العثور على هذه الجدران الحجرية ، التي بناها البشر ، ملقاة تحت رواسب تسونامي ، وكان بعضها يرقد للخلف ، مشيرًا نحو البحر ، مما يشير إلى أنه قد تم الإطاحة بها بسبب التيارات القوية من التسونامي العكسي.
وقال جوف "لم يبق لدى السكان المحليين أي شيء". "وجد عملنا الأثري أن اضطرابًا اجتماعيًا هائلاً تلا ذلك حيث انتقلت المجتمعات إلى الداخل بعيدًا عن متناول تسونامي. لقد مر أكثر من 1000 عام قبل أن يعود الناس للعيش على الساحل مرة أخرى ، وهي فترة زمنية مذهلة نظرًا لاعتمادهم على البحر للطعام. "
نظرًا لأن هذا هو أقدم اكتشاف معروف في نصف الكرة الجنوبي لزلزال وتسونامي دمر حياة البشر ، فإن الباحثين متحمسون لاستكشاف المنطقة بشكل أكبر. يعتقدون أن أبحاثهم يمكن أن تبلغنا بشكل أفضل بالمخاطر المحتملة للزلازل الضخمة في المستقبل.
وقال جوف:"بينما كان لهذا تأثير كبير على الناس في تشيلي ، فإن جزر جنوب المحيط الهادئ كانت غير مأهولة بالسكان عندما تعرضت لضربة من أمواج تسونامي قبل 3800 عام". "لكنها كلها مزدحمة بالسكان الآن ، والعديد منها وجهات سياحية شهيرة. لذلك عندما يقع مثل هذا الحدث في المرة القادمة ، قد تكون العواقب وخيمة ما لم نتعلم من هذه النتائج."
