تم تحديد أكثر من 5000 نوع جديد من الفيروسات في محيطات العالم ، وفقًا لدراسة جديدة.
حلل باحثو الدراسة عشرات الآلاف من عينات المياه من جميع أنحاء العالم ، بحثًا عن فيروسات RNA أو الفيروسات التي تستخدم RNA كمادة وراثية. فيروس كورونا الجديد ، على سبيل المثال ، هو نوع من فيروسات الحمض النووي الريبي. لم يتم دراسة هذه الفيروسات مقارنة بفيروسات الحمض النووي التي تستخدم DNA كمادة وراثية ، قال المؤلفون.
كان تنوع الفيروسات المكتشفة حديثًا كبيرًا لدرجة أن الباحثين اقترحوا مضاعفة عدد المجموعات التصنيفية اللازمة لتصنيف فيروسات الحمض النووي الريبي ، من الشعب الخمس الحالية إلى 10 شُعَب. (حقبة هي تصنيف واسع في علم الأحياء يقع أسفل "مملكة")
"هناك الكثير من التنوع الجديد هنا - وتم العثور على حق اللجوء [الجديد] بالكامل ، Taraviricota ، في جميع أنحاء المحيطات ، مما يشير إلى أنها مهمة من الناحية البيئية ،" كما قال المؤلف الرئيسي للدراسة ماثيو سوليفان ، أستاذ علم الأحياء الدقيقة في جامعة ولاية أوهايو قال في بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة).
وفقًا لسوليفان ، ركزت الدراسات التي أجريت على فيروسات الحمض النووي الريبي عادةً على تلك التي تسبب الأمراض. (تشمل بعض فيروسات الحمض النووي الريبي المعروفة الإنفلونزا والإيبولا والفيروس التاجي الذي يسبب COVID-19.) لكن هذه ليست سوى "شريحة صغيرة" من فيروسات الحمض النووي الريبي على الأرض ، على حد قول سوليفان.
قال سوليفان في البيان:"أردنا دراستها بشكل منهجي على نطاق واسع للغاية واستكشاف بيئة لم ينظر إليها أحد بعمق".
للدراسة المنشورة الخميس (7 أبريل) في مجلة Science (يفتح في علامة تبويب جديدة) ، قام الباحثون بتحليل 35000 عينة مياه مأخوذة من 121 موقعًا في جميع محيطات العالم الخمسة. الباحثون هم جزء من اتحاد تارا للمحيطات ، وهو مشروع عالمي لدراسة تأثير تغير المناخ على المحيط.
وقال الباحثون إنهم فحصوا التسلسلات الجينية المستخرجة من الكائنات المائية الصغيرة المعروفة باسم العوالق ، والتي تعد مضيفًا شائعًا لفيروسات الحمض النووي الريبي. لقد استقروا على تسلسلات تنتمي إلى فيروسات RNA من خلال البحث عن جين قديم يسمى RdRp ، والذي يوجد في جميع فيروسات RNA ولكنه غائب عن الفيروسات والخلايا الأخرى. حددوا أكثر من 44000 تسلسل مع هذا الجين.
لكن جين RdRp عمره بلايين السنين وقد تطور عدة مرات. لأن تطور الجين يعود إلى الوراء ، كان من الصعب على الباحثين تحديد العلاقة التطورية بين التسلسلات. لذلك استخدم الباحثون التعلم الآلي للمساعدة في تنظيمهم.
بشكل عام ، حددوا حوالي 5500 نوع جديد من فيروسات الحمض النووي الريبي التي وقعت في الفئات الخمس الموجودة ، بالإضافة إلى الفئات الخمس المقترحة حديثًا ، والتي أطلق عليها الباحثون اسم Taraviricota و Pomiviricota و Paraxenoviricota و Wamoviricota و Arctiviricota.
كانت أنواع الفيروسات في فصيلة Taraviricota وفيرة بشكل خاص في المياه المعتدلة والمدارية ، في حين أن الفيروسات في Arctiviricota phylum وفيرة في المحيط المتجمد الشمالي ، كما كتب الباحثون في المحادثة. (يفتح في علامة تبويب جديدة)
قال المؤلفون إن فهم كيفية تباين جين RdRp بمرور الوقت يمكن أن يؤدي إلى فهم أفضل لكيفية تطور الحياة المبكرة على الأرض.
قال المؤلف الأول المشارك في الدراسة أحمد زايد ، عالم أبحاث في علم الأحياء الدقيقة بولاية أوهايو ، في البيان:"من المفترض أن يكون RdRp أحد أقدم الجينات - فقد كان موجودًا قبل أن تكون هناك حاجة للحمض النووي". "لذا فنحن لا نتتبع منشأ الفيروسات فحسب ، بل نتتبع أيضًا أصول الحياة."
