طفل يمشي على طول طريق في أوغندا في أوائل مارس ، كانت الحدود بين رواندا وأوغندا هادئة. لقد جئت إلى شرق إفريقيا كضيف في رحلات البراكين ، لمعرفة المزيد عن نزل الضيوف المحليين وصندوق شراكة رحلات البراكين ، الذي أصبح نموذجًا للسياحة المستدامة من خلال تعزيز الحفاظ على القرود الكبيرة مع إشراك المجتمعات المحلية في مشاريع الاكتفاء الذاتي لإثراء سبل عيشهم.
صورة مقربة لامرأة تصنع حرفة منسوجة لقد سافرت لمدة ثلاثة أيام في رواندا لتجربة الأثر الإيجابي الذي يمكن أن يحدثه السفر الواعي على المجتمعات النامية ، بما في ذلك تمويل شراء خزانات فردية للمياه النظيفة ؛ الأغنام للتربية والأكل والبيع ؛ والألواح الشمسية لجلب الطاقة إلى هذه المجتمعات الصغيرة. كنا الآن ننتقل إلى أوغندا للقاء أحفاد أول سكان المنطقة ، لاجئي حماية الباتوا ، وفهم كيفية عمل VSPT للاحتفاظ بثقافتهم وتقاليدهم من خلال مشروع إعادة توطين باتوا.
باندا في أوغندا وفقًا للتوجيهات ، اقتربنا من الحدود الأوغندية سيرًا على الأقدام بينما دخل سائقنا وسيارتنا مدخلًا منفصلاً. في ذلك الوقت ، كان COVID-19 يقترب للتو من معدلات الوباء ولم يكن قد شق طريقه رسميًا إلى شرق إفريقيا. قمنا بمعالجة من خلال أربع محطات - أولاً محطة لتعقيم الأحذية واليدين بمحلول التبييض والخضوع لفحص الحمى ؛ ثم عبر الجمارك - أولاً الخروج من رواندا ثم الدخول إلى أوغندا. أخيرًا ، سجلنا لدى الشرطة ، وعندما انتهيت ، اتخذت خطواتي الأولى في لؤلؤة إفريقيا.
أوغندا قفز فريقنا في سيارة لاند رور وبدأنا رحلتنا شمالًا نحو جبل جاهينجا. أثناء قيادتنا للسيارة ، نظرت إلى الأطفال الذين ركضوا إلى حافة الطريق على طول الطريق ، وكل ما كنت أفكر فيه هو الصيفي.
في المرة الأولى التي سلطت فيها عيني على الصيفي ، تم التقاطه في صورة واقفة على جانب الطريق. نظر بقوة في الكاميرا. الصورة ، التي أرسلها صديق ، جاءت مع رسالة. شرحت أن والد الطفل كان يحتضر بسبب فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز ، وأن والدته قد توفيت بالفعل من مضاعفات الفيروس. هل سنكفل هذا الصبي البالغ من العمر 12 عامًا حتى يتم اصطحابه إلى دار للأيتام ورعايته وتعليمه؟ لم يستغرق الأمر سوى لحظات للاتفاق.
قبل أسبوعين من مغادرتي الولايات المتحدة ، بمجرد أن علمت أنني أسافر إلى أوغندا ، تواصلت مع مقر مدرسته بالولايات المتحدة وطلبت مقابلة معه.
لقد احترمت إجابتهم القائلة ، لا ، سيكون هناك الكثير من المخاطر الأمنية. ومع ذلك ، لكوني هناك في أوغندا ، تخيلت الصيفي في وجه كل طفل - يركض نحونا للتلويح ، أو قبول مصاصة ، أو قلم رصاص ، أو سيارة علبة الثقاب. في كل زوج من العيون المشرقة والفضولية ، رأيته. كنت أعرف أنني يجب أن أحاول مرة أخرى.
لقد أرسلت طلبًا أخيرًا باسم "Hail Mary" عبر Facebook إلى مؤسس المنظمة الذي كان مقره في كمبالا. توسلت إليه "من فضلك". "هل يمكنك عمل استثناء للقاعدة؟"
مرت عدة أيام.
لم أسمع أي رد من قبل.
في اليوم الأخير من رحلاتنا ، استقلنا طائرة شجيرة ذات دعم توربيني في كاسيسي وأقلعنا من مهبط طائرات عشبي فوق غابة كيبالي ، وبحيرات فوهة بركان تشكلت بفعل انفجارات بركان قديمة ومنازل من الطوب اللبن مسقوفة بالقصدير ، مما يعكس ضوء الشمس على طول غابة كيبالي. أفقي.
عندما اقتربنا من عنتيبي ، نظرت من النافذة ، أبحث عن شيء أعرفه لم أجده أبدًا. حتى لو كنا قد طارنا فوق الحرم الجامعي للصيفي ، لم يكن بإمكاني التعرف عليه أو التعرف عليه من على بعد ميل فوق الأرض ، ومع ذلك فقد بحثت وبحثت عن شيء لا يقل عن كونه معجزة. بحلول الوقت الذي وصلنا فيه ، كنت قد فقدت الأمل. استقرت على حقيقة أنه بينما كانت الرحلة إلى شرق إفريقيا تحويلية ، فقد تركت قطعة من قلبي مع الصيفي.
طيارو الطائرات بالقرب من طائرة AeroLink في أوغندا بينما كنت أنتظر رحلتي من كمبالا إلى نيروبي ، جمعت أنا وزملائي آخر شلن أوغندي وأمرنا ببعض الجعة النيلية الخاصة للمشاركة. راجعت هاتفي. كان لا يزال الصباح في الولايات المتحدة ، ولكن ظهر طلب في Facebook Messenger. كان اسمًا لم أتعرف عليه ، لذا تجاهله.
في وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم ، شقنا طريقنا عبر الجمارك واستقرنا لمدة ساعة انتظار قبل الصعود إلى الطائرة. تحققت من هاتفي مرة أخرى وظهر اسم أوغندي آخر في Messenger. تخبطت في ذهني بحثًا عن كلمة مرور Facebook الخاصة بي وفتحت الرسالة.
"يا إلهي!" صرخت. رفعت المرأتان اللتان كنت أسافر برفقتهما ، خوفًا من حدوث شيء ما في المنزل.
قلت:"الصيفي" ، "إنه هنا!"
بدأت ساقاي في التحرك قبل أن أنتهي من إخبارهم بما يحدث. تلك الرسالة الأولى ، تلك التي في البار بالمطار وأنا أشرب النيل؟ كان هذا مدرس الصيفي ومرافقته إلى المطار. كان ينتظرني لساعات.
كنت أرتجف ، جسدي مليء بالأدرينالين. كان من المقرر أن تغادر رحلتي في أقل من ساعة. جريت إلى الجمارك وحاولت شرح وضعي. سألني مسؤول الجمارك عن بصمات أصابعي وأخذ جواز سفري وختمه مرة أخرى.
قلت:"لا ، من فضلك ، لا أريد مغادرة البلد ، أريد العودة". كان مرتبكًا لكنه وافق ، وبعد أن تركته بجواز سفري ركضت نحو الباب.
هناك واجهت امرأة تعمل في جهاز الكشف عن المعادن. عندما أخبرتها بما يحدث ، قالت إنه لا توجد وسيلة لمغادرة المطار الآن بعد أن مررت بالفعل بالجمارك (مرتين). ناشدتها للسماح لي بالرحيل ، وبعد بضع دقائق من النقاش المتوتر ، تخلت عني. ركضت إلى الشارع أمام المطار وأنا أصرخ طالباً طريقًا نحو الوافدين حيث كان الصيفي ينتظر. وجهني رجل طيب إلى مجموعة من السلالم. كان الظلام على وشك الحدوث ، لكن عندما استدرت إلى الزاوية ، استغرق الأمر أقل من ثانية للتعرف عليه. كان هناك صيفي ، يقف في منتصف الطريق مرة أخرى ، ينتظر.
نادت باسمه ونزلت ساقاي على الدرج دون أن يراودهم ذلك. شعرت بالضعف عندما أرى وجهه ، هذا الصبي الذي شاهدته يكبر أمام عيني ، الآن أمامي ، في الجسد. لابد أنني قد انفجرت في مثل عاصفة ، تعرق وشعر متوحش ، وأصرخ باسمه. لكن عندما وصلت إليه ، سألته بهدوء إذا كان بإمكاني أن أعانقه فقال نعم.
صيفي وأمي سبع سنوات و 9000 ميل لم تكن شيئًا يمنع السندات من التكون. بكيت في كتفه. الآن 18 ، نما أطول مني ، لكن ابتسامته وعيناه كانتا كما كانتا عندما كان طفلاً.
تجولت - اعتذرت عن عدم الوصول إليه عاجلاً ، لعدم وجود أي نوع من الهدايا له ، وأتعجب من رؤيته. أخبرني عن خططه لأن يصبح طبيباً ، وكيف يستيقظ في الخامسة صباحاً كل صباح ليدرس بمفرده قبل المدرسة.
شعرت بخمس ثلاثين دقيقة ، وسرعان ما تلقيت رسالة نصية من زملائي تفيد بأن الطائرة المتجهة إلى كينيا كانت على متنها. بقدر ما كان الأمر مؤلمًا ، كان علي أن أذهب. قبل أن أغادر ، سألت إذا كان لديه أي أسئلة أخرى لي وقال ، "فقط ، متى ستعود؟"
لم أستطع الإجابة على هذا السؤال حينها ، واليوم ، بعد أسبوعين فقط ، وسط عالم تسوده الفوضى ، لا أعرف متى سيحدث ذلك. بعد أيام من وصولي إلى المنزل ، فرضت أوغندا قيودًا على دخول المسافرين الأمريكيين أثناء محاولتهم حماية شعبهم وبنيتهم التحتية من هذا المرض. بعد ذلك ، تم تفريق الصيفي وآلاف الطلاب الآخرين في دار الأيتام الخاصة به لتبني منازلهم في محاولة للحفاظ على سلامتهم. في هذه اللحظة ، لا أعرف مكانه.
تركت الصيفي في تلك البقعة المرصوفة بالحصى مع وعد بأنني سأعود ، وأن أراه مرة أخرى. أنوي الوفاء بهذا الوعد - في يوم من الأيام.
