توفر هذه الطريقة الفريدة لاستكشاف جراند كانيون عددًا أقل من الحشود ومغامرة في الهواء الطلق لا تُنسى

بينما يتدفق الملايين من الناس إلى جراند كانيون للاستمتاع بالمناظر الواسعة والمشي لمسافات طويلة في النهار ، من السهل أن نتساءل كيف يمكن أن يشعر مكان شاسع بهذا الازدحام. ليس من المستغرب أن تجذب إحدى عجائب الدنيا السبع الطبيعية الزائرين من جميع أنحاء العالم ، ومع ذلك فإن القليل منهم على دراية بواحدة من أكثر تجاربها تميزًا:استكشاف الحديقة الوطنية بواسطة الطوافة.

يمكن أن تستغرق هذه المغامرة ، التي تمتد على مسافة 300 ميل تقريبًا من Lees Ferry إلى Diamond Creek ، ما يصل إلى 25 يومًا حتى تكتمل ، اعتمادًا على وتيرة المجموعة. يتم الاستمتاع ببعض الأيام على النهر بينما تطفو على الامتدادات الهادئة وتتعجب من الصخور الملونة والتكوينات المنسوجة ، بينما يقضي البعض الآخر متمسكًا بإحكام بالطوافة وأنت تسقط من خلال منحدرات المياه البيضاء التي تضخ الأدرينالين.

تقدم شواطئ نهر كولورادو المزيد لاستكشافه. تؤدي الممرات إلى تضيقات مثيرة وكهوف سلمية وشلالات متدفقة ، والتي يكاد يكون من المستحيل الوصول إليها بدون قارب. يوفر النهر أيضًا إمكانية الوصول إلى الآلاف من المواقع الأثرية التي بقيت لإخبار قصة السكان الأصليين ، مثل مخازن حبوب Puebloan الأسلاف في Nankoweap والتي كانت تُستخدم لتخزين الحبوب والبذور.

كانت تصاريح هذه الرحلات غير التجارية مرغوبة لعقود من الزمن ، وفقط في عام 2006 ، قامت National Park Service (NPS) بإصلاح نظام قائمة الانتظار الحالي ، والذي ورد أنه تم دعمه لمدة 25 عامًا. الآن ، يمكن للزائرين تجربة عملية يانصيب سنوية.

في شهر فبراير من كل عام ، يقدم الآلاف من الأشخاص أسمائهم بتفاؤل ، على أمل أن تكون هذه هي السنة التي سيتم اختيارهم فيها أخيرًا لواحد من حوالي 250 افتتاحًا سنويًا. على الرغم من عدم وجود ضمان للحصول على تصريح ، فإن إحدى الطرق لزيادة احتمالية التجديف في Grand Canyon هي التقدم للحصول على تواريخ أقل شهرة - على وجه التحديد ، في فصل الشتاء.

ليس من السهل تأمين الزيارات الشتوية فحسب ، بل إنها توفر أيضًا الاتصال الأكثر حميمية بالوادي لأنه لا يُسمح بالرحلات التجارية والسفن المزودة بمحركات. هذا يضمن أيامًا أكثر هدوءًا وعدد أقل بكثير من الناس على النهر.

ومع ذلك ، فإن تجنب الازدحام لا يأتي بدون ثمن ، حيث تنخفض درجات الحرارة بين عشية وضحاها غالبًا إلى ما دون درجة التجمد والثلج ليس نادرًا. في أوائل الشتاء ، قلة ضوء النهار المقترن بالجدران العالية للوادي يحد من أشعة الشمس المباشرة إلى مجرد ساعات في اليوم.

للبقاء دافئًا أثناء النهار ، يرتدي المغامرون ملابسهم وكأنهم يخرجون في مغامرة تزلج ، حيث يرتدون ملابس داخلية طويلة مع الصوف والسترات المنتفخة. ومع ذلك ، فإن الطبقة العلوية خاصة بالنهر - بدلة جافة مصنوعة من النايلون تحافظ على كل شيء تحتها جافًا تمامًا.

البدلة الجافة التي تبلغ تكلفتها 1000 دولار هي مجرد قطعة واحدة من المعدات اللازمة لأشهر الشتاء. لا تشتمل قائمة معدات الطقس البارد فقط على طبقات إضافية للبقاء دافئًا ، ولكنها تحتوي أيضًا على بعض العناصر غير المتوقعة التي تساعد على توفير الراحة وسط الظروف الباردة.

بينما تتمحور العناية بالبشرة في الصيف حول تجنب حروق الشمس ، في الشتاء ، تعتبر الأيدي الجافة أسوأ عدو للقارب. بعد أيام قليلة فقط على النهر ، يمكن أن يبدأ الجلد في التشقق والذبول ، لذلك قد يرغب راكبو القوارب في وضع كميات وفيرة من المرطب. وفي الوقت نفسه ، تعد أحذية الصيد على الجليد خيارًا ثقيلًا وشائعًا للأحذية للحفاظ على جفاف ودفء القدمين عند تحميل وتفريغ القوارب على الشاطئ كل ليلة.

لذلك هو يستحق كل هذا العناء؟ سيختار الكثير البقاء مع الحشود على الحافة ، أو يختارون الذهاب في رحلة تجديف تجارية في المياه البيضاء في الصيف. ولكن إذا أتيحت لك الفرصة لقضاء أسابيع في قاع جراند كانيون مع عدد قليل من الأشخاص أو بدون أشخاص آخرين ، فيبدو أنها مقايضة جيدة مقابل القليل من الصقيع على حقيبتك في الصباح.

سارة إل.ناب كاتبة رحلات ومؤسسة Mappy Hour ، وهي مجتمع من عشاق المساكن الخارجية في المناطق الحضرية.