بصفتي مصرفيًا سابقًا في بنك جولدمان ساكس ، فقد اعتدت التفكير بالدولار والسنتات. لكن مع تقدمي في مسيرتي المهنية ، أدركت أن كسب المزيد والمزيد من المال لم يكن بالضبط ما أعتبره نجاحًا. يمكن أن يشعر الجانب المالي الجيد للوظيفة ، دون الشعور بالفخر والإنجاز في العمل ، بالفراغ ، وقد تركتني مسيرتي المهنية في الأسهم الخاصة قبل عقد من الزمن أشعر بعدم الإنجاز. لذلك غادرت.
لطالما اعتبرت الحكمة الشعبية أن المال لا يمكن أن يشتري السعادة ، لكن الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك. تظهر الأبحاث الحديثة أنه على الرغم من ارتباط الدخل المرتفع بمتوسط العمر المتوقع الأطول والرضا الأكبر ، إلا أن هناك نقطة تحول:بمجرد تلبية احتياجاتنا المادية الفورية ورغباتنا مالياً ، فإن كسب المزيد من المال لا ينتج عنه المزيد من السعادة. لقد وصلت إلى النقطة التي أردت فيها إنشاء شيء ملموس يجمع بين شغفي بالعافية ورغبتي في تحسين حياة الناس.
أول محاولة ناجحة لي كرائد عمل فعلت ذلك من خلال تقديم المكملات الغذائية التي من شأنها أن تحقق هذا الغرض. حتى بعد المزيد من النجاحات التجارية ، لا يزال لدي الوقت لرؤية عائلتي ، والسفر حول العالم عدة مرات في السنة ، والقيام بشكل عام بالأشياء التي تساهم في سعادتي. بدأ الأمر بإدراك بسيط:كنت أكذب على نفسي حول ماهية النجاح. أصبحت أقل اهتماما بكمية الأموال التي يمكنني جنيها وأكثر اهتماما بمدى التأثير والوقت والسعادة التي يمكن أن أخلقها بهذه الأموال.
لا تدع السعادة هي تكلفة النجاح.
بمجرد أن أدركت أن مقاييس النجاح الخاصة بي كانت السعادة والوفاء ، أدركت مقدار الوقت الذي أهدرته في مطاردة الأهداف الخاطئة. الآن ، أساعد موظفيي ورواد الأعمال الآخرين على اكتشاف ما الذي يحدد نجاحهم - بصرف النظر عن المال - من خلال هذه الاستراتيجيات الثلاث:
1. قم بمواءمة مسارك الحالي مع غرض حياتك.
في النهاية ، نسعى جميعًا لإيجاد معنى لحياتنا ، وهو أمر مختلف تمامًا بالنسبة لنا جميعًا. بالنسبة للبعض ، تعني الحياة تربية الأطفال أو رد الجميل للمجتمع. بالنسبة للآخرين ، فهذا يعني تقديم أروع قطعة تقنية جديدة للعالم. لا توجد إجابة صحيحة أو خاطئة للجميع —لكن هناك خطأ صحيح وغير صحيح لك . لهذا السبب يجب أن تكون خطوتك الأولى هي تحديد ما الذي يعطي معنى لحياتك وتقييم ما إذا كان مسارك الحالي سيسمح لك بإدراك هذه النتائج.
إذا لم يكن هدف حياتك أن تكون في قمة مجالك الحالي ، فأنت على خلاف مع كل ما هو أكثر أهمية بالنسبة لك. عندما قمت بتقييم حياتي حقًا ، سألت نفسي عما إذا كان الجلوس على كرسي رئيسي في العمل بعد 10 أو 20 عامًا من الآن سيجعلني سعيدًا. كان الجواب بالنفي. هذا لا يعني أنني قد لا أعود إلى التمويل أبدًا ؛ it’s impossible to know what purpose will define my life for the next 30 years. Finance was misaligned with my individual purpose for this stage of my life, but it may well realign in the next. To that end, try to think in five-year increments. Your goals and aspirations can—and almost certainly will—change over time.
My real desire—the ways I would know I was successful—was knowing I was having a positive impact on people’s lives, the feeling of accomplishment from building a self-sustaining and profitable business, and the satisfaction of bringing together a team to have fun while doing something worthwhile. Clearly, I had the entrepreneurial bug. Not scratching that itch would have left me wondering “what if?” for the rest of my life.
2. Assign economic worth to your values.
Your values guide the series of decisions and trade-offs you make between life and your career. The best way to decide what’s worth trading is to assign an economic value to each decision. If comfort and time at home give your life meaning, you might value wearing jeans to work or working remotely. Ask yourself:Is it important enough that I’m willing to lose a few thousand dollars of annual comp to keep it? Give those benefits a value so you can determine whether casual dress is the ultimate comfort or is one you would sacrifice for a higher salary that could provide you with more home comforts. When you’re comparing cash to benefits, give the benefits a comparable value.
At the same time, determine which values are non-negotiable, meaning no amount of money is worth sacrificing them. For most major decisions, even several minor ones, I make comparative lists. When I first decided to work in finance, being in New York (where I felt I was meant to be) and walking to work were worth more to me than a higher salary in a different city. When I realized I could do that and still have a career I found meaningful, the choice was clear.
3. Make moderate changes first.
Once you’ve listed your values and assigned them a relative economic worth, force rank them and seek opportunities to maximize your time spent on the top few. Before you make any drastic changes, first figure out whether subtler shifts will do the trick. If you want to work remotely, ask your boss if it’s possible. If not, then consider whether finding a remote position would be worth taking a pay cut. You may be trading some values unnecessarily, in which case, happiness and success may be closer than you think. Ranking your values will clearly show you what changes you need to make in order to align with them.
You may be able to achieve the most important, high-value goals on your list in your current career, something worth exploring before you hare off onto a new career path. These explorations will also lay the foundation for your next moves. For example, I took nutrition courses and advised a friend’s early-stage startup while still in my role at a private equity fund. Getting a preview of the entrepreneurial path while building expertise in a new field were the steppingstones to my passion projects.
Being successful (by most of society’s standards) and feeling successful (by your own metrics) don’t always overlap. But you can choose your own adventure and chart your own course. The one thing that I know doesn’t work is lying to yourself. If your metrics for success include the values that are important and meaningful to you, then true success will always feel just out of your grasp, no matter how much money you make. But it’s funny:When you do work you love that’s meaningful to you, financial success tends to follow—you may end up maximizing your bank account alongside your happiness.
This article was published in December 2019 and has been updated for freshness and accuracy.
Image by @DimaBerlin/Twenty20
