يسمون أنفسهم Glenndy.
في المقابلات المشتركة وفي البودكاست الخاص بهم ، يقاطعون بعضهم البعض ، وينهون أفكار بعضهم البعض ، ويضايقون بعضهم البعض ، ويتحدثون عن تعليقات بعضهم البعض. إنه لمن الممتع الاستماع إلى رائدي الأعمال جلين وميندي ستيرنز لأنك لا تعرف أبدًا ما الذي سيخرج من أفواه الزوجين بعد ذلك.
قد تكون حكمة قيمة لرواد الأعمال ، من النوع الذي اكتسبوه من خلال قضاء عقود في الخنادق ، مؤخرًا كمؤسسي Kind Lending.
قد تكون نصيحة مكتسبة بصعوبة لأولئك الذين يعانون من أي عدد من مشاكل الحياة ، لأنهم تحملوا مصاعب لا تُصدق وأصبحوا أقوى بسببها.
أو قد يكون شيئًا غير متوقع تمامًا ، وربما حتى جريئًا ، حيث يحاولون جلب أشعة الشمس والابتسامات إلى صناعة الإقراض التي غالبًا ما تتميز بالصلابة والصلابة.
عاجلاً أم آجلاً ، سيتحدثون عن الإرث - في عائلاتهم وفي أعمالهم وكيف يعيشون حياتهم المشتركة.
نفكر جميعًا في تأثيرنا على أطفالنا وعائلاتنا وأصدقائنا وأعمالنا. كيف يمكننا أن نعيش بطريقة تجعلنا نترك العالم مكانًا أفضل مما وجدناه؟
هذا إرث ، والجميع يريد أن يترك أثراً جيداً. يريد الجميع أن يكون وقتهم على هذه الأرض ذا معنى ، وأن تكون لحياتنا أهمية حتى بعد رحيلنا. بالنسبة للبعض ، قد يعني ذلك ببساطة تحسين مكانة أسرهم ، وإنشاء ما يكفي من بيضة العش لترك القليل لأطفالهم حتى يتمتعوا بمزايا أكثر مما لديهم. قد يفكر الآخرون في إرثهم بطرق أكبر ، مثل إنشاء شركة توظف العديد من الأشخاص وتحقق بعض الخير في العالم.
يتخذ الكثير منا خطوات حازمة لصياغة وتعزيز إرثنا. لكن القليل منا يخبزها في حياتنا اليومية مثل Stearns. ولا يزال عدد أقل من هؤلاء يواجهون عقبات أكثر مما يواجهون لبناء هذا الإرث. من تهور الشباب إلى الأزمات المالية إلى تشخيص السرطان ، دخلوا العديد من الأنفاق المظلمة. لكنهم اعتقدوا دائمًا أن هناك ضوءًا في نهاية تلك الأنفاق ، حتى قبل أن يتمكنوا من رؤيته. لقد سعوا دائمًا للوصول إلى هذا الضوء ، والخروج بشكل أفضل من أجله.
إذا كان هناك درس واحد يمكن الاستفادة منه من قصص الحياة المجمعة والمتشابكة لـ Glenn و Mindy Stearns ومحاولاتهما لترك إرث دائم - سواء على المستوى الفردي أو الجماعي - فهو:المشكلات والمشقة هي لبنات بناء أساسية لإرث ديناميكي ، طالما تتغلب عليها وتتعلم منها.
* * *
لديهم علاقة عامة فريدة ، فهي المراسلة والممثلة التلفزيونية السابقة وهو مؤسس وواجهة عامة لإحدى أكبر شركات الإقراض في البلاد. غالبًا ما تتم مقابلتهم معًا ، وبشكل عام ، فهم متفقون مع قضايا الحياة الكبرى - أهمية العائلة ، وكيفية إدارة الأعمال التجارية ، وكيفية التعامل مع الآخرين ، وأهمية الإرث ، وما إلى ذلك. خلفيات مختلفة وشخصيات مختلفة ، بالإضافة إلى مشاريعهم الفردية - إنه وجه مسلسل واقع تجاري ، شاركت في استضافة بودكاست مع صديقين ، Friendsome و Then Some ، مع التركيز على تجربة منتصف العمر.
لفهم إرثهم المشترك - ما سيتركوه - من المهم فهم أصولهم.
إنها حمقاء ومجتمعية ، مرحة ومحبّة للمرح ، مراسلة سابقة لموقع Entertainment Tonight الذي أصبح "مشهورًا" لأول مرة بالصياح مثل الديك في برنامج أوبرا وينفري. بعد أكثر من عقدين من الزمان ، لا تزال تسمى أحيانًا The Rooster Lady وتطلق هذه المهارة الفريدة في بعض الأحيان. كما أنها تفعل انطباعات موثوقة عن الكلاب والأطفال. ابتسامتها الدائمة الوجود رأسها كله.
إنه ليس بنفسجيًا متقلصًا ، لكنه أكثر تحفظًا نسبيًا. تتسلل ابتسامته عبر وجهه ببطء ، كما لو كان يعلم أن خط الثقب قادم لكنه لا يريد التخلي عنه. لقد جمع ثروة هائلة في مجال الإقراض ، وهو مشروع متعطل يأخذ نفسه على محمل الجد - ربما على محمل الجد ، كما يقول.
لقد أمضى الكثير من حياته المهنية المبكرة في عقد صفقات ذكية بهامش ضئيل للخطأ. يقول:"لا يفهم الناس قيمة الفتات". ربما كان يفهم قيمة الفتات لأنه في طفولته ، هذا ما كانت عائلته. كانت سنوات جلين الأولى في ماريلاند مضطربة. تم تشخيصه بعُسر القراءة ، ورسب في الصف الرابع وأصبح أبًا في سن 14 عامًا.
ماتت والدته وأجداده وعمته وعمه من مضاعفات الكحول. "معظم الأشخاص الذين نشأت معهم إما في السجن أو ماتوا" ، كما قال في مقطع فيديو مصاحبًا لدخوله إلى جمعية هوراشيو الجزائر ، التي تضم في عضويتها أشخاصًا تغلبوا على طفولة متواضعة أو صعبة اقتصاديًا.
كانت طفولة ميندي أكثر استقرارًا. كان مسار حياتها المهنية غير تقليدي ، إن لم يكن غير متوقع. عملت أخصائية صحة في عيادة والدها لطب الأسنان. الانتباه من ظهورها في أوبرا قادتها إلى أن تصبح مقدمة برامج إذاعية صباحية في ساجينو ، ميشيغان ، وفي النهاية مراسلة وممثلة تلفزيونية.
عندما كان شابًا ، تصارع جلين مع الكحول. "كنت أذهب إلى الحانة كل ليلة" ، كما قال في مقابلة مع جيزيل فرنانديز لموقع L.A. القصص. "هذا ما فعله والدي وأمي. هذا ما فعله كل من أعرفه. أتذكر الضحك ، وبينما كنت أميل رأسي للخلف في ذهول مخمور في الساعة 1 صباحًا ، قلت ، يا رجل ، ضحكت على نفس الأشياء الغبية الليلة الماضية. والليلة السابقة ".
في أعماق ضباب ناتج عن الكحول ، كانت لديه لحظة من الوضوح. "اعتقدت ، لا أريد أن أفعل ذلك بعد الآن. "
بدلاً من ذلك ، أراد إعادة كتابة إرث العائلة ، الذي كان يهدد بأن يصبح إرثًا خاصًا به. في اليوم التالي ، بدأ التخطيط لرحلة برية إلى كاليفورنيا. بعد وصوله ، وجد نفسه محدقًا في منزل رائع مع إطلالة رائعة على المحيط. في قصة رواها مرارًا وتكرارًا ، سأل رجلًا كان يقطع الشجيرات عما يفعله من أجل لقمة العيش لتمكينه من الحصول على مثل هذا المنزل. قال الرجل إنه البستاني ، لكنه يعتقد أن صاحب المنزل يعمل في العقارات.
عمل جلين في مجال الإقراض لمدة 10 أشهر في شركة تقدم قروضًا لمشتري المساكن. خرج ثلاثة من زملائه في العمل بمفردهم ، لذا فقد فعل ذلك أيضًا في سن 25 مع شريك. انتظر الطاولات لمدة ثلاث سنوات حيث بدأ العمل لتغطية نفقاته.
في البداية ، لم يكن لديه مال أو الكثير من الصلات ، أو لم يكن لديه الكثير من الأدلة لسماعه يقول ذلك. قال في لوس أنجلوس:"هذا هو المكان الذي يقولون فيه أن الجهل نعمة". قصة . "أنت لا تعرف ما لا تعرفه. لم يكن لدي أي فكرة عما كنت أفعله على الإطلاق ". من خلال عدم معرفته لما لم يكن يعرفه ، تمكن Stearns من تنمية نشاطه التجاري عن طريق تقديم عروض أسعار أقل عن غير قصد لمنافسته بمبالغ ضخمة. أدى هذا إلى بعض العقود الحكومية الضخمة ، وفي النهاية أصبحت Stearns Lending شيئًا من الإمبراطورية.
تزوج وأنجب ثلاثة أطفال آخرين. ويقول إن هذا الزواج انتهى بالطلاق جزئيًا لأن حياته كانت تفتقر إلى التوازن.
في تلك المرحلة - أب لأربعة ، مطلق - كان من الممكن أن يكون إرث عائلته كارثيًا. ولكن في نمط كان يكرره في حياته العملية ، أصلح تلك العائلة من خلال كونه استباقيًا.
التقى هو وميندي لفترة وجيزة على طاولة لعبة ورق في عام 2002 ، على الرغم من أنه لم يبد أي اهتمام بالآخر. من المثير للسخرية أن اثنين من اللاعبين الذين يغتنمون الفرص يتتبعون علاقتهما للعب لعبة الحظ التي لم يتخذ أي منهما الخطوة الأولى.
هذا التردد لم يدم طويلا. رآها جلين لاحقًا على شاشة التلفزيون وتعرف عليها واتصل بها عبر المحطة. منذ بداية وقتهم معًا ، كان يركز على عدم تكرار أخطاء علاقاته السابقة. في أول موعد لهم ، قال إن علاقاته مع والدتي أطفاله كانت ذات أهمية قصوى في حياته وستظل كذلك.
هذا ليس خط افتتاحي قد يقترحه خبراء المواعدة للرجل لجذب امرأة. لكنها نجحت. في حين أن علاقات جلين مع هؤلاء النساء قد انقطعت ذات مرة ، فقد سعى جاهداً لإصلاحها بأفضل ما يمكن. ولم يكن مجرد كلام. دعا والدة طفله الأول ، كاثي ، وزوجته السابقة ، آمبر ، وميندي لحضور الحفل الذي انضم فيه إلى جمعية هوراشيو الجزائر ، وشكرهم جميعًا من المسرح.
لم يكن الأمر سهلاً دائمًا ، ولكن الآن ، بعد سنوات ، أصبح Amber و Mindy صديقين وتمكنا جميعًا من تحويل ديناميكية الأسرة غير المتوقعة إلى شيء صحي ودائم. لدى جلين وميندي ابنتان ، وآمبر هي العرابة.
تقول ميندي:"لقد احترمت حقًا أنك وضعتها هناك". لم تحاول إخفاء ذلك. لم يحاول تقديم الأعذار لذلك. لقد كان منفتحًا جدًا وصادقًا جدًا ، واعتقدت ، واو ، إنه أمر مثير للإعجاب حقًا. هذه علامة شخصية بالنسبة له. وهذا ما جذبني حقًا ".
يقول جلين في كثير من الأحيان أن أخطائه جعلت منه ما هو عليه ، لذلك لا يرى أي سبب لإخفائها. قال في Grit Happens :"عندما تسير الأمور على ما يرام ونصبح كبارًا وسعداء ونفعل أشياء جيدة للناس - ليس هذا ما تدور حوله الحياة" ، البودكاست الذي يشاركه هو وميندي. "هذا ما يحدث عندما لا تسير الحياة كما تريد ..."
تدخل ميندي "عندما يلكمك في وجهك".
"من أنت اذا؟" يسأل جلين. "عندما يتم تجريدك من كل شيء؟ أكثر وقت أدركت فيه أنني كنت حزينًا ، هذا هو وقت التألق . سيتذكرك الناس أكثر عندما تكون محبطًا. أطفالي ميندي والآخرون ينظرون إلي. كيف ستكون؟ إنه ليس بالأمر السهل. "
سهل ، لا. لكنها ضرورية للغاية من أجل بناء إرث قيم والحفاظ عليه. بالنسبة لكليهما ، غالبًا ما يعني كونك قويًا مواجهة المشاكل وجهاً لوجه ومحاولة حلها بشكل استباقي بدلاً من الانتظار والرد. بحلول ذلك الوقت قد يكون الوقت قد فات. Glenn in particular seems to thrive off of tough conversations.
The lending crisis of 2007 and 2008 is a perfect example. Seemingly overnight, revenue at Stearns Lending dropped by 80%. “Everywhere I looked, it was dark, dark, dark, and I couldn’t find a way out of it,” he once said.
The way out was to go right through it. He put a piece of paper in a clipboard and wrote down the names of companies and the amounts they said he owed them because they wanted him to buy the loans back. Whether he was contractually obligated to buy them back was a different, and perhaps irrelevant, question because this problem needed to be fixed, and quickly, regardless.
He thought his company was finished. But as he often has throughout his life, he decided to fight. His legacy of perseverance is built on such moments. “He is so fearless when it comes to confrontation,” Mindy says. “He’s never been bound or paralyzed by fear.”
Glenn brushes off the fearless compliment. He doesn’t like difficult conversations any more than anybody else. But he has learned that out of them comes respect and strong relationships. So amid the lending meltdown, he flew to New York, San Francisco and other places, locked himself in a room with officials of those companies and didn’t come out until they settled the deals. None of it was easy. But every single one of them stuck with him.
“You learn from pain. You don’t learn when everything is great,” Mindy says. “The greatest lessons are learned in pain.”
One day Glenn got a call from a man named Bruce at a credit company; he said the company was canceling its deals with all but a small handful of lenders, and Glenn’s company was not among them. If that happened, his business would have gone under. Glenn called Bruce back the next day. The conversation went something like this:
Glenn:I want to talk about that “small handful” in person.
Bruce:You’re in California. I’m in New York. That’s not going to happen.
Glenn:Well, actually, I flew all night and I’m in your lobby. Can I come up and see you now?
The man allowed Glenn to come up, and soon Stearns Lending was among that small handful. “That showed a deep level of scrappiness,” Mindy says.
Through those proactive steps, he saved the company, and during the housing crisis, it grew to be one of the largest lending organizations in the country. When he turned 50, he sold his majority stake, had a big birthday party and imagined spending time enjoying the fortune he had amassed.
That didn’t happen. At a dinner with Vice President Dick Cheney, the conversation turned to health. Cheney talked about how great he felt. But Glenn felt lousy and had for some time. Cheney gave him the name of his doctor; Glenn was diagnosed with throat cancer shortly thereafter. When the doctor told him he had squamous cell carcinoma, his vision narrowed to the size of a downspout. When the doctor told him the survival rate was around 50%, his vision narrowed to the size of a straw.
His life would come down to the flip of a coin. He didn’t like those odds. His first thought was of his two young daughters and what would happen to them.
Just as he pulled himself off of the mat during the financial crisis, he did so again. He came to see cancer as another chance to prove himself as a fighter. “This will be the best competitor I’ve ever faced,” he says in a YouTube video about his diagnosis. “Let’s take it on. It took me back to my younger days as a scrappy young kid who wanted to duke it out.”
The family moved to Texas so he could undergo treatment there. “That might have been the hardest chapter,” Mindy says. “You handled that just like you handled every business challenge. You went straight into it. You didn’t shy from it. You threw all your energy, resources, whatever you could.”
“There were many times I’m crying the blues, feeling sorry for myself, having the pressure of everything coming on,” he says on Grit Happens . “But when I get my wits about me, that’s the right time to be strong.”
The legacy of Glenn’s cancer spins forward in how the couple now approaches life.
A few years ago, Glenn had the opportunity to intentionally create pressure for himself. He was asked to star in a Discovery Channel reality show called Undercover Billionaire . The hook would be that he started out with only $100, a cellphone and a pickup truck in Erie, Pennsylvania—a town he knew nothing about. He was given 90 days to create a company worth $1 million and totally outside his expertise. He couldn’t use his name, contacts or fortune.
Production of the show was delayed when the cancer returned but started after he finished treatment. (He’s in remission now.) By the end of the first season, he had founded a restaurant called Underdog BBQ. During the pandemic he continued his work to revitalize Erie as part of a spinoff series for Discovery Plus entitled Undercover Billionaire:Comeback City , which premiered this spring.
Always looking for a new challenge, Glenn and Mindy found one in creating Kind Lending in 2020. Time away from the lending business gave Glenn perspective on what works, what doesn’t, and how best to build a company.
They decided to be countercultural. In a business era in which shareholder value trumps all else, and in which profit and loss—P&L—are the determining factor in almost every decision, they opted to create a company in which culture, not profits, was the defining characteristic.
The first word on the list of attributes the company is looking for in its employees:fun. Mindy’s original title at Kind Lending was Chief Happiness Officer, which eventually changed to Chief Kindness Officer.
“It’s very, very simple,” Glenn says. “We don’t take ourselves too seriously. We laugh, we have fun.”
They hope, they say, to foster a culture where people want to work. If employees spend eight hours a day there, there should be abundant fun and no drudgery. “If we can move people, if we can get people to realize that what they do is so important and special, then it’s going to change their lives,” Glenn says. “And when you do that, you attract the best people, and when you do that, you win.”
Says Mindy:“We focus on the P&L, but it’s people and love.”
The company issued its first loan in July 2020. Neither Glenn nor Mindy has taken a paycheck. This isn’t about money to them. But don’t get too caught up in the happiness and culture talk to misconstrue that as they don’t care about being successful. Glenn is far too competitive for that. And while he refuses to define success by traditional numbers, he still knows those numbers and can recite them. They simply aren’t Kind’s reason for existence. The Stearns want to prove it is possible to win with kindness and have fun doing it.
Even seemingly minor details about how the company operates have hints of legacy marbled in. For example, if someone leaves the company, their commissions, pipelines and loans go with them. Employees can then use those to continue their own legacies. Common practice is that the company keeps them. “It is not OK in my mind,” Glenn says. “That means we use you. We don’t use people at Kind Lending.”
Adds Mindy:“We work with people. They don’t work for us. They work with us.”
“That’s more important to me than the money aspect,” Glenn says. “That’s got to be there. That’s important, but it’s not as important as your self-satisfaction and the feeling that you’ve really done something to help. It’s bigger than just a job.”
It’s a legacy, Glenn says:“When I do put my head down for the last time and take a breath, I want to smile thinking, man, I made a difference. ”
