كانت باتريس واشنطن على قسائم الطعام في اليوم الذي رفضت فيه عرض عمل من ستيف هارفي. تتذكر واشنطن ، وهي تنام على أريكة شقيقها وتحتاج إلى دخل ثابت ، الجلوس على الجانب الآخر من الفنان ومديره ، ممتنة للعرض ، في حين أن الكلمات "لا أستطيع أن أفعل ذلك" خرجت من فمها بشكل تلقائي تقريبًا.
للتوضيح ، كان هارفي وفريقه مثل عائلة واشنطن ، الذين عملوا كمتدرب في هارفي قبل سنوات أثناء الدراسة في جامعة جنوب كاليفورنيا. تقول واشنطن:"كان من المفترض أن أبقى هناك لمدة 60 يومًا وانتهى بي الأمر بالبقاء لمدة عامين ونصف". "لقد كانت تجربة رائعة."
في السنوات التي تلت ذلك ، بنت واشنطن شركة سمسرة عقارية ورهن عقاري مزدهرة مكونة من سبعة أرقام. لقد كان إنجازًا مثيرًا للإعجاب حققته بعد تخرجها من الكلية ، وقد صنعته بمهارة من خلال طموحها وأخلاقيات العمل والذكاء. وذهب بين عشية وضحاها.
أدى انهيار سوق الإسكان في عام 2008 والركود اللاحق إلى تدمير أعمالها ، مما تركها على قسائم الرعاية الاجتماعية والطعام - وفي النهاية - تجلس مقابل هارفي السخية التي عرضت إنشاء وظيفة لغرض وحيد هو مساعدتها على الوقوف على قدميها .
تقول واشنطن:"دخلت في حماس ، وبينما كنت أستمع إلى الفرصة ، لم يكن يبدو أن لها أي علاقة بتعليم التمويل الشخصي ، وهو ما شعرت حقًا بأنه مدفوع ودعيت إلى القيام به".
في الجزء الخلفي من عقلها ، كانت واشنطن تفكر أيضًا في مكالمة تلقتها قبل لحظات فقط من وصولها إلى مكتب هارفي. أرادت رئيسة المنظمة غير الربحية التي تطوعت فيها كمعلمة مالية شخصية للأطفال أن تقوم بدور جديد كمستشار للإدارة المالية ، حيث ستساعد الناس في ميزانياتهم وتقارير الائتمان الخاصة بهم. المهم:لن يكون متاحًا لمدة تسعة أشهر.
تقول واشنطن:"لم أسأل حتى عن حجم الأموال". "اعتقدت ، هذا حلم! متى يمكن أبدأ؟ "
لذلك ، عندما جلست على الجانب الآخر من هارفي ، أدركت واشنطن أن إجابتها يجب أن تكون لا.
"بطريقة ستيف هارفي الحقيقية ، قال ،" أنت مفلس ، أليس كذلك؟ " "أخبرته أنني لا أريد الدخول والالتزام وجعله يخلق هذه المساحة لي ، ثم لا يلتزم بها لأنه ليس ما أريد القيام به. لقد كانت فرصة كنت أعرف أن عائلتي بحاجة إليها ، لكن لم أتمكن من إحضار نفسي لأقول "نعم" وأوقعت في شرك سيناريو كنت أعلم أنني لن أتحقق فيه ".
إنها الشجاعة لقول "لا" - للفرص والمال والشهرة - عندما لا يتماشى ذلك مع قيمها أو دعوتها التي شكلت مهنة واشنطن في مواجهة الشدائد وعدم اليقين. إن رفض فرصة جذابة وفي الوقت المناسب مع مؤسسة هارفي هي واحدة من المرات العديدة على مر السنين التي حافظت فيها على موقفها ضد الصعاب.
تقول واشنطن:"يسألني الناس أحيانًا ما إذا كنت أشعر أن هذا هو الشيء الأكثر مسؤولية". "هذا هو الشيء الذي أوصلني إلى هنا ، لذلك أنا لست نادما على ذلك على الإطلاق. إنه خيار سأقوم به مرارًا وتكرارًا ، وهو خيار اتخذته في مراحل مختلفة من مسيرتي المهنية عندما قدم لي الناس عروضًا ، أو حاولوا منحي فرصًا تبدو رائعة وتبدو رائعة على الورق ، لكنها ليست كذلك بما يتماشى مع ما أشعر أنه مدعو للقيام به. لقد رفضت مئات الآلاف من الدولارات بسهولة خلال السنوات الخمس الماضية لنفس السبب ".
حماية النقطة العمياء
إن قول "لا" كما فعلت يتطلب شجاعة وليس قدرًا ضئيلًا من الثقة ، لكن واشنطن شفافة بشأن حقيقة أنها لم تكن دائمًا واثقة من نفسها. عندما كانت طفلة ، تتذكر أحد أقاربها قال لها إنها "القبيحة" في العائلة ، وهو لقب غرس نفسه في أعماق نفسيتها وأثر عليها جيدًا في سنوات البلوغ.
تقول:"لقد نشأت وأنا أشعر بشعور شديد القبح وعدم الأمان". "كنت البطة القبيحة في العائلة ولم أكن الصديق اللطيف. إنني حقًا إلى الإنجاز لأنه ، إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فقد كنت الشخص الذكي أو الشخص الذي يمكنه اكتشاف ذلك ".
في أوائل العشرينات من عمرها ، أوصى زوجها ، الذي كان لا يزال صديقها في ذلك الوقت ، بمحاولة العلاج لمعالجة تأثير معتقداتها المحدودة على علاقتهما. كانت هذه الخطوة الأولى نحو التخلي عن قبضة آلام الماضي هي التي فتحت إمكانية مستقبلها.
تقول:"لقد تعلمت أن أتبنى تعريفًا جديدًا للتسامح ، وهو التخلي عن إمكانية وجود ماضٍ أفضل". "الماضي هو الماضي؛ ليس هناك ما يمكنني فعله لتصحيح ذلك. يمكنني المضي قدمًا فقط. "
كان العمل العاطفي من خلال جلسات العلاج مكونًا رئيسيًا لقدرة واشنطن على كسب أول دخل لها من سبعة أرقام في سن 25 ، وإغلاق المبيعات بثقة في منتصف العشرينات من عمرها. وهذا هو سبب استمرارها في الاستثمار في الدعم الخارجي ، والتحقق من معالجتها الشخصية كل أسبوعين والانضمام إلى زوجها جيرالد في علاج الأزواج كل شهرين لتجنب ما تسميه "النقاط العمياء" في حياتها وعلاقاتها وأعمالها. عندما تنبثق أزمة ، فإنها تزيد من تكرار جلساتها أكثر. قد لا يبدو أن التمويل الشخصي والعلاج يسيران جنبًا إلى جنب ، ولكن في تجربتها ، فإن أولئك الذين يتجاهلون صدماتهم غالبًا ما يكونون هم الذين ينتهي بهم الأمر إلى اتخاذ قرارات سيئة في إدارة الأموال.
تقول:"العظمة لا تُخلق بمعزل عن الآخرين". "لا توجد طريقة يمكننا من خلالها القيام بذلك بأنفسنا وهناك دائمًا شخص يعرف أكثر منك ويمكنه تقديم الدعم لك. لذا ، سوف أتلقى العلاج حتى أموت ".
إعادة تعريف الثروة
ضرب الحضيض كان واضحا لواشنطن. لقد وصلت إلى لحظة حاسمة في عام 2009 ، عندما اكتشفت مقطعًا من الكتاب المقدس الوحي في الأمثال 17:16 والذي ينص على "ما فائدة المال الذي في يد الأحمق إذا لم يكن لديهم الرغبة في طلب الحكمة؟" أدركت واشنطن أنها كانت مسلحة بالمعرفة ولديها إمكانية الوصول إلى المال ، إلا أنها لم تكن حكيمة.
عندما بدأت في البحث في معاني الكلمات التي طاردتها لفترة طويلة ، لفت انتباهها تعريف مفاجئ من القرن الثاني عشر. الثروة تعني الممتلكات المادية ، بالطبع ، لكنها كانت أيضًا مرادفة للرفاهية والسعادة. لقد كانت نقطة تحول أشعلت شغفًا ومسارًا تجاريًا جديدًا.
تقول:"ما أردته حقًا هو السلام". "أعتقد أن هذا ما يرغب به الكثير من الناس عندما يقولون" أريد أن أصنع ستة أو سبعة أرقام. "لذلك ، بالنسبة لي ، فإن السعي وراء الحكمة يسأل كيف يمكنني أن أعيش حياتي بطريقة جيدة ، سعيد وموفى ومسالم. وفي مرحلة ما ، اسأل كيف يمكنني السماح لنفسي أن أكون راضيًا عن ذلك وليس في السعي الدؤوب المستمر لتحقيق المزيد والمزيد. "
إعادة تعريف الثروة ، تم بناء المجتمع الدولي لواشنطن من الأشخاص الملتزمين بنسج حياتهم المهنية وصحتهم ومنزلهم وشؤونهم المالية الشخصية على هذا التعريف الشامل الجديد. لقد كان محورًا زلزاليًا من العقارات ، وبينما شعرت بالثقة في اتجاهها الجديد ، استمرت المشاعر المزعجة من الشك الذاتي في إصابتها.
تقول:"لم أعتبر نفسي شجاعة قط". "لقد تعلمت التعايش مع الخوف أو التعاون معه والسماح له بأن يكون وقودًا أكثر وأن أعترف به. لا أريد أن أحشوها وسوف تخربني لاحقًا. "
استقلاب الخوف ، بدلاً من السماح له بالتجذر ، هو تمرين وصفته في أحدث كتاب لها ، أعد تعريف الثروة لنفسك . في أحد التمارين ، "ماذا لو مقابل ما هو" ، تطلب من القراء طي صفحة دفتر يومية نصف بالطول وكتابة "ماذا لو" - أو الأشياء التي تسبب القلق والتوتر - على اليسار ، واكتب "ماذا هو "—أو الأشياء التي تذكرهم بما تغلبوا عليه بالفعل ، ومن خدموا ، وما يقوله نظام معتقداتهم حول الموقف — على اليمين.
تقول:"هذا هو الشيء الذي يتيح لي عادة الاستيقاظ من وقت الهدوء الصباحي الذي أعيد شحنه ، مع العلم أنني قد حصلت على هذا".
وإذا تحققت "ماذا لو" ، فقد وجدت واشنطن أن إدراجها في القائمة يجعلها مستعدة بشكل فريد. مع وجود خطط للطوارئ جاهزة ، فإن أسوأ السيناريوهات ليست نهاية القصة ، بل هي تطور آخر في الحبكة.
"في بعض الأحيان قد يكون لديك أفضل فكرة في رأسك ثم تطرحها هناك والسوق مثل ،" نعم ، لا أريد ذلك "، كما تقول. "إذا حدث هذا السيناريو الأسوأ ، خمن ماذا؟ يمكنك تدويرها وتحويلها إلى شيء آخر. هكذا أعيش حياتي. لقد كان لدي الكثير من المحبطات في هذه المرحلة من حياتي لمجرد السماح لأي شيء بإخراجي وإبقائي محبطًا. سأعثر دائمًا على "ما هو" وأعود مرة أخرى. "
مكالمة الإيقاظ
على مدار العقد الماضي ، عُرفت واشنطن باسم خبير المال الأمريكي ، حيث تساعد الناس على التحول من إدارة الديون إلى إتقان المال. ألفت خمسة كتب ، وظهرت في برامج تلفزيونية وطنية ، وظهرت في وسائل الإعلام الوطنية مثل CNBC و Essence ، واستضافت مقطعها الإذاعي الخاص في برنامج جماعي على المستوى الوطني. ولكن حتى التحولات المهنية التحويلية التي ولدت من الكتاب المقدس والتجارب الحزينة يمكن أن تخضع لمحاور ، وقد كان أحد مظاهر الضيف المبهرج هذه المرة في The Dr. Oz Show —وهذا يشير لها أن اتصالها كان يتغير.
"كنا نجري هذه المحادثة حول التوفير في محلات البقالة وكانت واحدة من تلك الأصوات الصغيرة التي لا تزال تصدمك ، وفكرت ، لا أريد التحدث عن التوفير في البقالة بعد الآن "، هي تقول.
لتحريك إبرة الثروة حقًا للناس ، أدركت أنها بحاجة إلى معالجة مفاهيم أكبر من القسائم وعشرات الائتمان والميزانية. بمعنى آخر ، تعتقد أنهم بحاجة إلى أن يعيشوا بوعي.
وتقول:"عندما انتقلت من شركة مكونة من سبعة أرقام إلى إلغاء التغيير في الركود الأخير وانتهى بي الأمر بالحصول على قسائم الرفاهية والطعام ، كان علي أن أفعل أكثر من مجرد توفير البقالة". "الحقيقة هي أنه من أجل إعادة بناء حياتي ، كان هناك الكثير من الأشياء الأخرى التي كانت تحدث وراء الكواليس. لم يكن الأمر مجرد الأشياء السطحية التي ظللت أسأل عنها ".
كان نهجها الجديد يعني أن المحادثة ستكون حول السعي وراء الهدف وليس الثروة ، وتعليم الآخرين حول "الركائز الست" التي حددتها والتي تؤثر على السلوكيات المالية. تم إنشاء كل من الركائز - اللياقة والناس والإيمان والمساحة والعمل والمال - لمساعدة الأشخاص على معرفة كيف تؤثر لياقتهم العقلية وعلاقاتهم ومعتقداتهم وبنية حياتهم وما يقضون أيامهم في التأثير بشكل كبير على اتصالهم والتعامل مع المال.
هدفها الجديد هو مساعدة الناس على الانتقال إلى اتجاه أكثر وضوحا ، حيث يجدون أنفسهم متوافقين مع غرضهم الخاص ويبحثون ليس فقط عن نوع الثروة التي تبني بيض العش ، ولكن ثروة الحياة التي تعيش بشكل جيد.
“I think there’s an opportunity for many of us who define success beyond just money and material possessions to truly build great careers and businesses based on leading with purpose,” she says. “I don’t have a desire to be a public success and a private failure.”
Opportunity, Full Circle
Washington turned 40 earlier this year. These days, she is leaning into the unknown. Untethered from any particular modality, she finds satisfaction in all of her work—from hosting a podcast to writing books—but insists that if she feels led to end any of those endeavors tomorrow, she will. Achievement addiction is something she has battled most of her life, and her newest challenge is to discover what it is like to simply love herself apart from what she has accomplished.
That’s a big ask for someone who made her first sale in the third grade and has continued to reinvent her career ever since, but Washington is committed. As a personal finance expert, refusing to find her identity in unnecessary numbers was the most important (and difficult) place to start.
“I realized I was making unhealthy attachments to certain numbers, whether that be the number on the scale or my credit score,” she says. “I don’t want to be driven by all these things.”
She’s also settling back into the power of saying no. For now, that means taking an entire month off of work and trusting that the team she empowered to run her business can handle their tasks. It means rearranging the family calendar to bring her daughter or husband with her on location when appropriate, to give them an understanding of her work and the impact it has on the world. And in the fleeting experience of parenthood, it means silencing her phone to celebrate every moment, often with her teenage daughter’s latest flavor obsession at the local Crumbl Cookies store.
Responsibly taking a break from work to enjoy life’s simple moments has required just as much bravery as walking away from attractive but misaligned opportunities through the years. Those experiences, however, have taught Washington that saying “no” now doesn’t mean the answer will be “no” forever.
In 2014, while in the process of launching her second book, Washington revisited the Steve Harvey organization—this time as a guest on his radio show. Her one-time interview was a hit, and soon she was invited to lead a weekly segment on The Steve Harvey Morning Show , a partnership that lasted four years.
“If it doesn’t fit where I am or what I desire in this stage of my life, it’s OK to say ‘no’ because what’s for me will be for me,” Washington says. “The Steve Harvey opportunity came back around years later, bigger and better than I could have imagined, but I had to say ‘no’ and release any attachment first, and then allow it to come back around. If something is supposed to be for you, it will find its way back to you.”
For Washington, pursuing wealth that is rooted in conscious wisdom has given her a chance to devote time and resources to her life’s most important investments:well-being, joy and, most of all, family. Pivoting, she has discovered, isn’t quite so scary when you know who will be there waiting for you when the dust settles.
“At the end of my life, I’m going to remember the fun I have in the car eating Crumbl cookies with my daughter,” she says. “So, I’m trying to figure out:How do I scale joy? I’ve figured out how to scale my business, but how do I scale joy? That’s what I want to do this next decade and beyond.”
