لم أتوقع أبدًا أن أكون أماً عازبة ، ولكن عندما توفي زوجي وأنا في الثلاثينيات من عمري ، أصبح ذلك واقعًا لي ، وأعاد تشكيل حياتي العقلية والعاطفية على الفور ، وكذلك حياتي المالية أيضًا. لم أعد جزءًا من عائلة ذات دخلين مزدوجين ، فقد تُركت وحدي لأمارس مهنة وطفلين صغيرين. لقد كنا مسؤولين بالمال ، لكنني ما زلت غير مستعد ماليا لهذه الخسارة. أردت أن أتأكد من أنه يمكنني أنا وأولادي البقاء في الحي والمنزل حيث كنا نعيش دائمًا - وهو أمر كان صعبًا بما يكفي عندما كنت أنا وزوجي نعمل. كان من المستحيل تقريبًا بمفردي. لذلك ، كان علي أن أتعلم الالتزام بميزانيتي ، وهو الأمر الذي لم يكن سهلاً ، خاصة بالنسبة لشخص كان عليه أن يعيد عامًا من الرياضيات في المدرسة الثانوية.
لقد أمضيت عامي الأول من الترمل في مراقبة كل إنفاقنا في ما - في وقت لاحق - كان محاولة عقيمة للسيطرة على حياة شعرت بأنها لا يمكن السيطرة عليها. بينما كان أطفالي ينامون ، كنت أتألم بشأن المبلغ الإضافي الذي يمكننا إنفاقه وما زلنا ندفع جميع فواتيرنا. سرعان ما تعلمت أنه مع الأطفال الصغار ، فإن كل لحظة تكون فيها بعيدًا عنهم تكلف مالًا. إذا كنت أرغب في اصطحابهم من المدرسة ، أو الذهاب في جولة سريعة بعد العمل ، كان علي أن أدفع جليسة أطفال. لسنوات ، شعرت أن حياتي عبارة عن تيار لا نهاية له من الدفع للمراهقين في المبنى الخاص بي لبضع دقائق من الوقت وحده. وأضاف ما يصل. لكن إذا لم أنفق المال ، شعرت بأنني محاصر. سرعان ما أدركت أن الدفع لبضع ساعات إضافية كل أسبوع لممارسة الرياضة أو الذهاب للتسوق من البقالة بمفرده كان يستحق التعقل الذي أعطاني إياه. كانت هذه بداية تفاخراتي الصغيرة.
كيف يمكنني ترشيد إنفاق الأموال التي تجعلني أعلى قليلاً من الميزانية؟ من الغريب إلى حد ما ، أنني تذكرت فترة وجيزة في سن المراهقة عندما انضممت إلى Weight Watchers. كان عمري 15 عامًا ، وكان جسدي قد تغير ولم يعد قادرًا على المشاركة في حمية طفلي الصغيرة المتسامحة سابقًا ، لذلك قررت السيطرة على عاداتي الغذائية. هناك ، سمعت عن امرأة لن تأكل شريحة من كعكة الذكرى السنوية لأنها كانت تتبع نظامًا غذائيًا ، ولكن في وقت لاحق ، ذهبت إلى مطبخها وأكملت ما تبقى من الكعكة بأكملها ، والتي يبدو أنها كانت كبيرة جدًا. كان هذا شيئًا ادعت رئيسة الاجتماع أنه لم يكن ليحدث إذا سمحت لنفسها فقط ببعض الحلوى. ما أخذته من هذا هو أنه إذا لم نحرم أنفسنا من الملذات الصغيرة ، فلدينا فرصة أفضل للالتزام بهدفنا الرئيسي.
بقيت هذه النصيحة في ذهني عندما دخلت السنة الثانية من الأمومة العازبة. سرعان ما بدأت بتطبيقه على جوانب أخرى من حياتي. بعد كل شيء ، كنت أفكر ، إذا حرمت نفسي من الجري لأغراض الميزانية ، فقد ينتهي بي الأمر بالقيام بشيء مثل "الشراهة" على دراجة ثابتة باهظة الثمن لن أستخدمها أبدًا وسوف تفسد شقتي الصغيرة.
هذا لا يعني أنني لم أشعر بالذنب لكسر الميزانية على جليسة "جارية" عندما كان بإمكاني العمل في شقتي بينما كان أطفالي يلعبون. لكن الجزء الأكبر مني كان يعلم أنني أتخذ قرارات صحية ومتوازنة. ولم تجعلني هذه الجري أكثر صبرًا وإنتاجية فحسب ، بل قادوني أيضًا إلى إدارة ماراثون مدينة نيويورك - وهي تجربة علمتني دروسًا مهمة حول التحمل والاعتماد على الذات.
حتى بعد أن كان أطفالي أكبر سنًا ، وجدت استخدامات أخرى "للتفاخر البسيط" للمال الذي كنت أنفقه على مجالسة الأطفال. على سبيل المثال ، انجذبت إلى رائحة كان أحد أصدقائي يرتديها. عندما ذهبت لشرائها بنفسي ، شعرت بالدهشة قليلاً عندما علمت أنها تكلف أكثر من 200 دولار مقابل أوقية أكثر بقليل. كنت من الأشخاص الذين استخدموا ضباب الجسم غير المكلف ، لكن عندما رشمت العطر ، شعرت بشكل مفاجئ بأنني مختلف:أكثر سعادة. أكثر ثقة. هل كنت محرومة جدًا من أن رشة عطر بسيطة غيرت إحساسي بالذات؟ يمكن. بغض النظر ، لا يزال أحد العطور المفضلة لدي ، وهو تفاخر لا أندم عليه.
مثال آخر:قبل بضع سنوات ، اشتركت في ورشة عمل للتأمل. الفكرة الوحيدة التي ظلت تشتت انتباهي عن اليقظة الذهنية - لا تحكموا - هي أنني كنت بحاجة إلى ملاءات عالية الخيوط ولحاف لامع. مباشرة بعد الورشة اشتريت ملاءات من القطن المصري وغطاء لحاف. بمجرد أن وضعتهم على سريري ، وجدت غرفتي أكثر إشراقًا ونومي أكثر صحة. أعلم أنه ربما كان يجب أن أحصل على وحي مقصور على فئة معينة أثناء تأملي. لكن ، مثل العطر ، أشبعني هذا الاستثمار الأرضي الصغير.
هذه الأيام ، أكبر تساهل لي هو الطريقة التي أستخدم بها نقاط المكافأة على بطاقة الائتمان الخاصة بي. سألني أصدقائي - عادةً أمهات عازبات - لماذا لا أستخدمها في الضروريات المعقولة مثل اللوازم المدرسية أو المعاطف الشتوية. أقول لهم الحقيقة:أحب أن أضرب كل النقاط التي جمعتها على غرف فندقية فاخرة مع أطفالي. حتى لو أمضينا الجزء الأكبر من إجازتي في فندق أو فندق متواضع ، أعتقد أن هذه الفترة القصيرة في الرفاهية من فئة الخمس نجوم تغذي عائلتي. بالطبع ، لم أسمح لهم أبدًا بطلب وجبة الإفطار هناك ، لأن وجبة إفطار واحدة لثلاثة أشخاص قد تكلف ما يصل إلى إقامة ليلة واحدة في أماكن الإقامة ذات الميزانية المحدودة التي سننتقل إليها لبقية رحلتنا. لكن لفترة وجيزة ، نشعر وكأننا من كبار الشخصيات. حسنًا ، حسنًا ، ربما أشبه بسندريلا التي يجب أن تخرج بحلول منتصف الليل. لكننا نحيا خيالنا الصغير حتى الظهر.
لقد تعلمت أن الخيال مهم ، خاصةً عندما يكون إعدادك الافتراضي هو واقع مرهق ماليًا و "هوايات" تتضمن مقالات عن التهام مقالات عن التمويل والميزانية والتضخم والتقاعد. لدي روث الجيش الجمهوري الايرلندي والسندات. لقد قمت بإعادة تمويل الرهن العقاري الخاص بي عندما كانت المعدلات منخفضة ؛ أحاول ألا أحمل ديون ائتمانية أبدًا ؛ وما زلت أقود سيارة اشتريتها في عام 2006. لقد حاولت التخلص من مدخرات الطوارئ الموصى بها لمدة ستة أشهر ، ولكن دون جدوى حتى الآن. لدي بالفعل حسابات تقاعد وحسابات 529 ، على الرغم من أن كلاهما قد تعرض للانهيار ، في حين أن فاتورة البقالة الخاصة بي (مثل فاتورة أي شخص آخر) قد تسللت. أفترض أن هناك الكثير من الدروس التي يمكن تعلمها من هذه المد والجزر المالية. ربما يكون الأهم ، رغم ذلك ، هو أن الأموال تأتي وتذهب من حياتنا كلها ، ونحن بحاجة إلى الاستمتاع حيثما أمكننا ذلك.
إنها عقلية عملت بجد لرعايتها ، حتى أثناء التعامل مع الرسوم الدراسية بالجامعة حيث يستمر التضخم في الارتفاع. ما زلت لا أنغمس في هذه "الكماليات الصغيرة" في كثير من الأحيان. لكن عندما أفعل ذلك ، لم أعد أشعر بالضيق لأنني خرجت من الميزانية. لقد تعلمت أن الانغماس الصغير لا يقل أهمية عن المدخرات - وأن الحياة لا تقل أهمية عن البقاء على قيد الحياة.
ظهرت هذه المقالة في الأصل في عدد تشرين الثاني (نوفمبر) / كانون الأول (ديسمبر) 2022 من مجلة SUCCESS . صور Boyloso / Shutterstock
